中国农村每年产生的生活污水量约为80亿,大部分农村地区没有采取任何生活污水的收集和处理措施,严重污染了各类水源。造成农村水体环境恶化的主要原因是生活污水、工业废水、农田喷洒农药及过量施肥产生的有毒有害农田水没有经过处理直接排放。农村生活污水面广量大,是污水治理中的重点和难点随着农村建设的不断完善和人民生活水平的提高,农村生活污水排放量呈逐年増长趋势,污水成分日趋复杂,不能忽视农村生活污水带来的新问题。未经处理的农村生活污水不仅是饮用水水源地的潜在威胁,同时也是江河湖泊富营养化的重要原因。水环境恶化造成的危害主要有污染土壤、危害人们身体健康、影响农民正常的生产与生活条件。因此必须加强农村水处理基础设施建设,重视农村生活 污水的处理与排放问题农村污水是农村村庄和小镇的居民生活污水和生产废水的总称。它来源很多,通常有:农村居民日常生活产生的污水。中小学、当地政府机关、民俗旅游、旅店排放的污水。农民养殖的畜禽排泄物。乡镇企业排放的各种污水。农村生活污水一般来源于以下三方面一是厨房污水,多以洗碗水、涮锅水、淘米和洗菜水组成。淘米洗菜水中含有米糠菜屑等有机物,其他污水中含有大量的动植物脂肪和钠、醋酸、氯、碘等多种元素。由于生活水平的提高,农村肉类食品及油类使用的增加,使生活污水的油类成分增加。农村居民的生活污水成分正在朝不利于净化处理的方向发展。二是生活洗涤污水,洗涤用品的使用使洗涤污水含有大量化学成分。洗衣粉的大量使用加重了磷负荷的问题。三是冲厕水。部分农村改水改厕后,使用了抽水马桶,产生了大量的生活污水。部分农村仍在使用旱厕,且有的农户养家畜家禽,产生了冲圈水,粪料还田,粪水溢流。
农村生活污水处理方案可以分两种方式进行处理：集中式污水处理和分散式污水处理。
分散处理模式，即将农户污水按照分区进行收集，以稍大的村庄或邻近村庄的联合为宜，每个区域污水单独处理。污水分片收集后，采用中小型污水处理设备或自然处理等形式处理村庄污水。该处理模式具有布局灵活、施工简单、管理方便、出水水质有保障等特点。适用于村庄布局分散、规模较小、地形条件复杂、污水不易集中收集的村庄污水处理。通常在我国中西部村庄布局较为分散的地区采用。
集中处理模式，即所有农户产生的污水进行集中收集，统一建设一处处理设施处理村庄全部污水。污水处理采用自然处理、常规生物处理等工艺形式。该处理模式具有占地面积小、抗冲击能力强、运行安全可靠、出水水质好等特点。适用于村庄布局相对密集、规模较大、经济条件好、村镇企业或旅游业发达、处于水源保护区内的单村或联村污水处理。通常适合于在我国东部和华北地区，村庄分布密集、经济基础较好的农村采用。