印染废水水量大，废水中含大量碱类，pH值高，含大量残余的印染助剂，色度大，有机物含量高，耗氧量大，悬浮物多，并含有微量有毒物质，若不经治理直接排放，将会对水体和环境造成严重的污染。对纺织印染废水 的治理，首先也应该以防为主，积极改造生产工艺和设备，减少废物和废料的产生;通过逆流用水和重复用水来减少污染物的排放量，提高水的回用率;回用染化原料，降低生产成本，又减轻环境污染，一举多得，最终的废水再经处理排放。
印染废水中常用的工艺及设备如下：
(1)格栅拦污。用于去除废水中纱头、布块等漂物和悬浮物。主要有格栅和格网、筛网等。
(2)调节池。由于纺织印染废水水质水量变化大，必须设调节池，一般当废水量5000t/d时，调节池停留时间为4h;废水量2000t/d时，调节池停留时间为5h～6h;废水量小于1000t/d时，调节池停留时间为7h～8h。
(3)沉淀池。印染废水的悬浮粒小，故不经其它(如化学)预处理时，不宜直接进行沉淀处理，沉淀池又分平流式、竖流式和辐流式，其中前者应用最多。
(4)过滤法。在印染废水中采用的过滤多是快滤池，即在重力作用下，水以6m/h～12m/h的速度通过滤池完成过滤过程。
预处理：印染废水污染程度高，水质水量波动大，成分复杂，一般都需进行预处理，以确保生物处理法的处理效果和运行稳定。
(1)调节(水质水量均化)：如前所述，印染废水的水质水量变化大，因此，印染废水处理工艺流程中一般设置调节池，以均化水质水量。为防止纤维、棉籽壳、浆料等沉淀与池底、池内常用水力、空气或机械搅拌设备进行搅拌。水力停留时间一般为8h。
(2)中和：印染废水的pH值往往很高，除通过调节池均化其本身的酸碱度不匀性外，一般需要设置中和池，以使废水pH值满足后续处理工艺的要求。
(3)废铬液处理：在有印花工艺的印染厂中，印花滚筒镀筒时需使用重铬酸钾等，辊筒剥铬时就会产生铬污染。这些含铬的雕刻废水必须进行单独处理，以消除铬污染。
(4)染料浓脚水预处理：染色换品种时排放的染料浓脚水，数量较少，但浓度极高，COD可达几万甚至几十万。对这一部分废水进行单独处理可减少废水的COD浓度，这对于小批量、多品种的生产企业尤其重要。