耐火球是以工业氧化铝和耐火高岭土为主要原料，经科学配方、成形和高温煅烧制成。它具有1.机械强度高，使用周期长；2.化学稳定性好，不与物料发生化学反应；3.耐高温性能好，耐火瓷球最高耐热温度可达到 1900 度。特别适用于化肥厂高低温变换炉、转化炉、加氢转化器、脱硫槽及甲烷化炉中，起分散气液、并支撑、覆盖和保护催化剂的作用。耐火瓷球也可用于钢铁行业的热风炉和加热变换设备中。
目前生产耐火球最常用的方法及工艺：
机压成型法是目前耐火球生产中使用最多的成型方法。该方法使用压球机和钢模具将配制耐火球原料压制成球体。因一般机压成型均指含水量为4%～9%的半干料成型方法，因而也称半干法成型。该法常用的设备有摩擦压砖机、杠杆压砖机和液压机等。
机压成型过程实质上是一个使球料内颗粒密集和空气排出、形成致密球体的过程。机压成型的耐火球具有密度高、强度大、干燥收缩和烧成收缩小、耐火球尺寸容易控制等优点，所以该法在耐火球生产中占主要地位。
机压成型时为获得致密的球体，必须给予球料足够的压力。这压力的大小应能够克服球料颗粒间的内摩擦力，克服球料颗粒与模壁间的外摩擦力，克服由于球料水分、颗粒及其在模具内填充不均匀而造成的压力分布不均匀性。
这三者之间的比例关系取决于球料的分散度、颗粒组成、球料水分、球体的尺寸和形状等。虽然压力与球体致密化的关系有若干理论公式可供计算，如球体气孔随压力成对数关系而变化等，但通常用试验方法近似地确定球体所需的单位面积压力，并依此决定压砖机应有的总压力。
机压成型对球料的要求除水分应有一定的波动范围外，对其颗粒度也有一定的要求，如应有合理的粒级配比，堆积密度尽可能大。一般临界粒度为3~5mm，小于0.088mm的细粉含量应在35%~45%范围内。
机压成型的耐火球最易出现的缺陷是层裂和层密度现象。层裂是在加压过程中形成的垂直于加压方向的层状裂缝。球料水分过高、细粉过量、结合剂过少及压力过高都会导致层裂的产生。
因此，在生产中必须对这几方面的参数加以控制。层密度现象即成型后耐火球的密度沿加压方向逆变。由上方单向加压的耐火球一般是上密下疏，同一水平面上是中密外疏。这是由于球料颗粒间的摩擦力和球料与模壁间的摩擦力而造成的压力递减所致。采用双面加压及在模具四壁涂润滑油降低外摩擦力的方法，可减少此种现象并降低球体的气孔率。
选用成型设备要根据耐火球的质量要求、尺寸和生产数量等进行综合考虑。一般加热炉用耐火球或形状简单、数量多、质量要求一般的制品，可选用生产效率较高的杠杆压球机;质量要求较高的耐火球可采用公称压力不低于2000K•N的摩擦压球机。
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