医学上把未满月即出生28天内新生儿的黄疸，称之为新生儿黄疸(neonatal jaundice)。新生儿黄疸分为生理性黄疸和病理性黄疸。两者的具体区别如下：
生理性黄疸的特点：
(1)在生后2～3天起出现并逐渐加深，在第4～6天为高峰，第2周开始黄疸逐渐减轻。
(2)黄疸有一定限度，其颜色不会呈金黄色。黄疸主要分布在面部及躯干部，而小腿、前臂、手及足心常无明显的黄疸。若抽血测定胆红素，足月儿在黄疸高峰期不超过12毫克/分升，早产儿不超过15毫克/分升。
(3)足月儿的生理性黄疸在第2周末基本上消退，早产儿黄疸一般在第3周内消退。
(4)小儿体温正常，食欲好，体重渐增，大便及尿色正常。
新生儿黄疸如果有以下特点之一，则要考虑为病理性黄疸：
1、黄疸出现过早：足月儿在生后24小时以内，早产儿在48小时以内出现黄疸;
2、黄疸程度较重：血清胆红素超过同日龄正常儿平均值，或每日上升超过85.5μmol/L(5mg/dl);
3、黄疸进展快，即在一天内加深很多;
4、黄疸持续时间长(足月儿超过2周以上，早产儿超过3周)或黄疸消退后又出现;
5、黄疸伴有其它临床症状，或血清结合胆红素大于25.7μmol/L(1.5mg/dl)。