银是银白色金属。可锻、可塑、易抛光，有极强的反光能力和良好的导热导电性，焊接性能也很好。银镀层具有较高的化学稳定性，与水和大气中的氧均不起作用，但易溶于稀硝酸和热的浓硫酸。在含有卤化物、硫化物的空气中，银层表面很快变色，破坏其外观和反光性能，并改变电性能。
银的标准电极电位为0.799V，对钢铁或铜基金属，银镀层是阴极性镀层。
电子工业、仪器仪表制造业及无线电产品的零部件都广泛采用镀银以减少金属表面的接触电阻，提高金属的焊接能力；家庭用具、餐具和各种工艺品通过镀银达到装饰目的；按照灯及其他反射器中的金属反光镜也需要镀银。