德国是全球经济大国，也是贸易强国。据世界贸易组织统计，2016年德国的货物贸易总额、出口额和进口额均列全球第三。2017年，中德双边贸易总额1866亿欧元，中国连续两年成为德国第一大贸易伙伴，也是德国第一大进口来源地。
从德国的进口来源国来看，中国今年1-6月对德出口增长(同比，下同)4%，达520亿欧元，位列全球各国第一。名列第二的是荷兰，对德出口额为507亿欧元，增长4.6%，美国名列第三，对德出口348亿欧元，增长9%。
中国和德国之间的贸易往来包含，德国主要从中国进口电脑、纺织品等商品，中国从德国的进口则主要集中在机械领域。机械设备进口是中德贸易的重中之重。
在进口方面，2018年，德国货物进口来源国按金额计算前三位分别为中国(1062亿欧元)、荷兰(982亿欧元)和法国(652亿欧元)。
在出口方面，2018年，德国货物出口目的国排名前三位的分别是美国(1135亿欧元)、法国(1053亿欧元)和中国(931亿欧元)。
在贸易顺差方面，德国2018年对美国的顺差最高，达489亿欧元；其次为对英国的顺差，达450亿欧元；对法国的顺差则为402亿欧元。
发展中德贸易是保持和发展两国关系的一个基础。长期、持续和较快的发展中德贸易，有利条件是主要的。其中最重要的是双方经济和贸易的互补性；此外两国对外政策的相似性也是一个重要的有利条件。
首先，推行一个中国的政策。欧盟各国的对华政策总体上是一致的。但各国仍有不同。这里面有一个考虑的角度问题。有的国家从社会制度和意识形态考虑的多些，有的国家可能对美国的关系和态度考虑的多些，这样得出的看法也就不完全一样。德国从本身利益和两国的友好关系出发，始终支持和推行一个中国政策，认为台湾是中国不可分割的一部分。在德国不论那一个党派当政，这个对华政策的前提是没有分歧的；
其次，德国对华政策的着眼点在于加强双边经济贸易合作和扩大在中国市场的份额和影响。1993年德国科尔总理在考察亚洲4国的基础上首次提出新亚洲政策。其重点之一在于全面估价中德关系的重要性，强调加强同中国的经贸关系和合作；
第三，由于两国关系较好，德国对华关系的开展是全方位的。不仅有经济和贸易合作，而且还包括科技、教育、文化等各个方面；
第四，德国是欧盟制定对华政策的带头羊。上世纪90年代欧盟多次对华政策和战略的制定，大都受到德国的影响和推动。