辽宁华锦化工集团是在辽河化肥厂的基础上发展起来的。辽河化肥厂是上世纪70年代我国首批引进的13套大化肥装置之一，1976年投产以来，在抓好装置达产和企业升级的同时，依托该厂建成了辽宁省最大的自筹资金项目—盘锦乙烯工程，兴办了复合肥厂、塑料制品厂、热电厂等项目，并于1994年底组建企业集团；上世纪90年代后期，实施资本运营战略，以辽河化肥厂的全部经营性资产为股本，发起成立了辽通化工股份有限公司并完成了股票上市，收购锦西天然气化工厂，组成了一个百万吨级的化肥控股上市子公司；完成了对盘锦乙烯的整体收购并实现了“债转股”，拓展了聚烯烃生产经营领域，并成为省属最大化工企业。
主要是以化学肥料和合成树脂为主业，是跨地区经营的大型国有化工企业。