聚丙烯酰胺是一种线性的高分子聚合物，分子式为(CH2CHCONH2）n, 她简称PAM.它易溶于水,几乎不溶于苯、酯类和丙酮等一般的有机溶剂，其水溶液几近透明的粘稠液体，属非危险品；聚丙烯酰胺（PAM）为水溶性高分子聚合物，不溶于大多数有机溶剂，具有良好的絮凝性，可以降低液体之间的摩擦阻力，按离子特性分可分为非离子、阴离子、阳离子和两性型四种类型。聚丙烯酰胺及其衍生物可以用作有效的絮凝剂、增稠剂、纸张增强剂和减阻剂等，广泛应用于水处理、造纸、石油、煤炭、地质和建筑等行业。
阳离子聚丙烯酰胺用于生活污水和有机废水的处理时，如生产粮食酒精废水，城市污水处理厂的废水，啤酒废水，味精厂废水，制糖废水，饲料废水等，用阳离子聚丙烯酰胺要比用阴离子、非离子聚丙烯酰胺或无机盐类效果要高数倍或数十倍，因为这类废水普遍带阴电荷。