对低压配电系统而言,较多的是将配电变压器的中性点接地(一般称为工作接地),从电气安全角度讲,在一定的条件下,可与电气设备的接地(PE)共同作用。在接地故障时,产生的故障电流可使配电系统中的保护设备在要求时间内动作,切断电源,从而保证安全。配电系统的有关接地的项目有:
①相线(P)。它是输送电能的导体(一般称为“火线”),正常情况下不接地。
②中性线(N)也称为零线,与系统中性点相连,是起到输送电能作用的导体。
③保护中性线(PEN),是有保护线和中性线作用的导体。
④电源接地点,将电源可以接地的一点(通常是N)接地。
我国配电系统的接地方式基本上是按IEC规范,其分类一般为TN、TT和IT系统等。
上述字母的含义表示为:第一个字母“T”,表示电源接地点对地的关系,为直接接地;如果为“I”表示不接地或通过其他阻抗接地;第二个字母表示电气设备的外露可导电部分与地的关系,其中“N”表示直接与电源系统接地点或与该点引出的导体连接;“T”表示与电源接地点不连接的单独直接接地。
同时IEC规定中:根据中性线与保护线是否合并的情况,TN系统又分为TN-C系统(保护线“PE”与中性线“N”合并为PEN线);TN-S系统(保护线“PE”与中性线“N”分开);TN-C-S系统(在靠近电源侧一段的保护线PE和中性线N合并为“PEN”线,从所需的某点以后就分为保护线PE和中性线N)。
TN系统就是所有电气设备的可导电部分的外露体均接在保护线上,必须与电源的接地点相连,这个接地点通常为配电系统(低压配电间)的中性点。这在TN系统中称为保护接零。其目的是当故障使电气设备金属外壳一旦带电时,形成相线与零线短路,此时回路电阻小,电流很大,能使保护装置很快动作,切断电源。
对TN-C系统而言,对于单相负载及三相不平衡负载的电路来讲,PEN线总有电流流过,产生压降,会呈现在电器设备的金属外壳上,对各种敏感的电子设备不利,所以,电子信息系统机房中的电子设备不能采用TN-C系统。