加进碳纳米管后,阴极的重量没有多大的变化,但导电性却大幅度提高。在实验室的测试中,安装了新阴极材料的电池在不减少电池容量的同时,其充电和放电速度提高了至少100倍。充电周期要略小一些,但是研究人员期望今后新电池的寿命会更长。目前,新电池的原型如同人们常见的纽扣电池。不过,由于利用了新的技术,研究人员有能力制造出重量极轻且韧性好的“病毒”电池,满足各种不同电池座对其形状的要求。此外,生产含有基因工程病毒的新电池的工艺既经济又有利于环境保护,其原因是“病毒”电池的合成温度在室温或室温以下,同时又不需使用有害的有机溶剂,且用于电池的材料没有毒性。不久前，麻省理工学院院长苏珊女士携带原型电池出现在白宫新闻发布会上。在白宫，她和奥巴马总统就政府资助先进的新清洁能源技术问题进行了交谈。
“基因”一词,是由“Gene”音译而来的。基因原称遗传因子,这一概念由来已久,例如斯宾塞的“生理单位”,达尔文的“微芽”,魏斯曼的“定子”等都是为了企图说明世代之间性状遗传机理的早期遗传因子的假说。“基因”的创始人是奥地利遗传学家孟德尔(1822-1884年),他出生在一个贫苦的农民家庭,幼年就喜欢“自然”和“数学”,父亲去世后进了隐修院,1851年到维也纳大学学习自然科学,对都是白色的雌雄二羊能生出黑色的子羊进行探讨,1856年用豌豆作了大量的杂交实验,用数学分析得出了基因的重要结论,1865年在自然科学学会上宣读论文,没有得到重视。他一生平易近人,但没有被承认是生物学家。他去世16年后被科学家们发现,后来人又发现了基因排列的双螺旋模型和能切断、连接遗传物质的工具酶,从而为改进生命提供了可能。孟德尔对人类的贡献是空前的,“基因”不仅成了当今生物学的基础,使人类行为的改善成为可能,而且正跨越到了各行各业,甚至号称“第三次生命科学的革命”,也就是生命科学与其它学科的有机结合。
作者简介
耿文学，男，北京交通大学教授，主要研究方向是电工电子技术。中华国际科学基金会信息与电子工程专家组成员。本刊编委。