广东地区农村石牌坊和农村牌楼有什么区别；在广东地区农村牌坊与村口牌楼两者之间有着显着的区别，牌坊没有“楼”的构造，即没有屋项。称“楼”是着眼于造型华美好看的飞檐瓦项，这些瓦顶，工匠们称之为“楼”。例如，术语“三间四柱三楼”农村牌楼，是说四根立柱将横面分隔成三间，三楼即三个瓦项，牌楼一词由此而生。
牌楼，由于融入了中国古代建筑造型中0具特色的一屋顶后，变得更加精美华丽且富有变化，屋檐有单檐或重檐：有起一楼或三楼亦或更多：有庑殿顶、歇山顶或悬山顶;檐下的斗拱有普通斗拱或如意斗拱：有出三跳、四跳甚至……种种类型、层出不穷。
关于农村石牌楼形制的起源，梁思成先生在《敦煌壁画中所见的中国古代建筑》一文中指出，以敦煌北魏诸窟中的阙形壁龛为论据，提出北魏时的石阙（两阙间架有屋檐的阙），石阙演变为牌楼的过渡样式，石阙“之发展，就成为后世的石牌楼”。梁先生还提出“石牌坊为明清两代特有之装饰建筑，盖自汉代之阙，六朝之际，唐宋组织乌头门棂星门演变成型者也"。
石阙，初见于春秋时代。古礼“帝王宫门立双阙”，即宫门两旁高台上起楼观，显示帝王威严，供守望用。《汉书.朱买臣传》有“诣阙上书”一说。后演化为“天子外阙两观，诸侯内阙一观。”成为显示官爵、区别尊卑、崇尚礼仪的装饰性建筑。正如汉代班固《虎通义)所言：“阙者，别尊卑也。”至汉代，阙已非宫门专有，祠庙、陵墓、官宅都建起阙，不设门，或上覆单檐屋项，或施重檐、三檐门楼。这一时期，阙仍是权势的象征。以后逐渐演化，作为铭记官爵、功绩和装饰之用。从此，“阙”成为牌坊形制的原始蓝本。
综上所述，我们可以概括地梳理出一条清晰流畅的脉络，即农村石牌坊起源于“衡门”:“衡门”加上门扇后形成坊门：一部分坊门经过发展吸取了石雕华表的形制特点，将坊门两侧立柱改换成高耸而华美好看的华表柱，形成了“乌头门”或“棂星门”:另一部分坊门吸取阙的形制特点，产生有屋宇式结构特点的牌坊亦称牌楼。随着城市的发展坊墙拆除，坊门临街而立保留下来形成独立的坊门，0后随着历史逐渐演变为我们现今所看到的牌坊样式。