塔柏形态特征不同
1、塔柏
高20米、胸径3.5米，树皮深灰色，纵裂，成条片开裂，球果近圆球形，径6~8毫米，两年成熟，熟时暗褐色。种子卵圆形，扁，顶端钝，长1.3~1.5厘米，先端锐尖，下面有两条白色气孔带，上面则不明显。花期4月下旬，果多次年10~11月成熟。
2、侧柏
高达20余米，胸径1米，树皮薄，浅灰褐色，纵裂成条片。球果近卵圆形，长1.5-2（-2.5）厘米，成熟前近肉质，蓝绿色。种子卵圆形或近椭圆形，顶端微尖，长6-8毫米，稍有棱脊，无翅或有极窄之翅。花期3-4月，球果10月成熟。
三、生活习性不同
1、塔柏
生于中性土、钙质土及微酸性土上，喜光，喜温凉、温暖气候及湿润土壤。耐旱亦稍耐湿，深根性树种，在华北及长江下游海拔500米以下，中上游海拔1000米以下排水良好之山地可选用造林。
2、侧柏
适应性强，对土壤要求不严，在酸性、中性、石灰性和轻盐碱土壤中均可生长，耐高温、浅根性，在山东只分布于海拔900m以下，以海拔400m以下者生长良好。