电池变形不是一个突然，往往是一个过程。当电池充电到容量的80％时，进入高压充电区。此时，氧气首先在正极板上沉淀，氧气通过隔膜上的孔达到负极板。氧气复苏反应在负极板上进行：2Pb＋O2（氧气）＝2PbO＋Q（加热）；PbO＋H2SO4＝PbSO4＋H2O＋Q（热量）。当反应达到90％时，氧气产生速率增加，阳极开始产生。大量气体的增加导致电池的内部压力超过阀门压力，安全阀打开，气体逸出， 终失去水分。2H2O＝2H2↑＋O2↑。随着电池循环次数的增加，水逐渐减少，电池出现如下：
1、氧“通道”变平滑，“通道”产生的正氧化很容易达到负值；
2、热容量减小，电池热容量 ，失水量 ，电池热容量大大降低，电池产生的热量温度迅速上升；
3、由于失水电池超细玻璃纤维隔板发生收缩，使正负极板粘附性变差，内阻增大，充放电过程中热量增加。经过以上过程，电池内部产生的热量只能通过电池槽热量，如发热量小于发热量，即温升现象。温度上升，使电池的演变过电位降低，气体放出量增加，大量正极氧化通过“通道”在负极表面发生反应，发出大量热量，使温度迅速升高形成一个恶性循环，即所谓的“热失控”。