用途：
验电器仅用于检验物体是否带有电荷，不能用于检验物体所带电荷是正电荷还是负电荷，因为不论是哪种电荷，金属片都会张开。
当将物体接触金属，且物体不带有电荷时，金属片自然下垂；当物体接触金属球，且物体带有电荷时，两片金属片因带有同种电荷互相排挤而张开。
原理：
原子核所带的正电荷和核外电子所带的负电荷之间相互作用的电性力，随物资的不同而有强弱。如果有若干个中性的原子或分子，由于外来原因，失去一个或若干个电子，则这些原子或分子内全体质子所带的正电荷多于全体电子所带的负电荷，于是，它们获得了正电荷而成为正离子；反之， 高压验电器
如果有若干个中性的原子或分子从外界获得了一个或若干个电子，则这些原子或分子内的负电荷多于正电荷，于是，它们获得了负电荷而成为负离子。上述这些现象称为电离。在这两种电离情形下，对全部物体来说，都浮现带电状况。 可以这么说，所有电磁现象都是电子的得失或活动而引起的，亦即，电子在其中扮演了主要的角色。
用带电物体接触和接近验电器的差异：
接近：产生静电感应。 如带正电的物体接近不带电的验电器的金属球，则由于静电感应，验电器金属球处感应出负电荷，而金属箔则由于带正电而张开一定角度； 若验电器原来带正电，由于静电感应，同种电荷相斥，金属球的正电荷电荷量减少，金属箔电荷量增多，张角增大； 若验电器原来带负电，则异种电荷相吸，金属球电荷量增大，金属箔电荷量可能只减少，可能先减小，然后带正电增加，因此其张角可能只减小，可能先减小后增大。 接触：电子转移，带电导体上的电子会转移到验电器上。移走带电导体，验电器金属箔持续张开。