佛教传入中国后，对菩萨的单独信仰逐渐抬头。隋唐以后，中国的佛教信徒通过种种附会，逐渐请的菩萨东来定居，自立道场。
汉文佛典中的菩萨有弥勒、文殊、普贤、观世音、大势至、地藏等几位一一弥勒后来升级成佛了；大势至菩萨未能独立成军，没有什么势力范围：观音、文殊、普贤则随缘应化自立道场，成为中国化的菩萨，并称为“三大士”;再加上在九华山立道场的地藏，并称“四大菩萨”。
四大菩萨占山作道场，彻底汉化。所占之山成了汉化佛教的四大名山。这四位菩萨中，观音与地藏更为煊赫，更加深入人心，以后另作介绍。这里只介绍文殊与普贤，略及有关三大士的情况。