造像供养人的社会等级

通观黄河三角洲地区出土的佛教造像题记内容，作为出资

造像者的供养人的社会等级，基本上可分为六个类别:在家信

士、出家僧尼、平民百姓、世俗官吏、僧职人员和佛教结社。

I.在家信士。

我们知道，佛教信徒大致可区分为出家和在家两类。出家

的男女佛教徒即比丘和比丘尼，一般称为僧尼。在家的男女信

徒称清信士、清信女，一般称为居士。黄河三角洲地区出土佛

教造像题记中的在家信士这种供养人，大多自称“佛弟子”，

少数自谓“清信士佛子”、“清信士佛弟子”、“清信士”、“正

信士佛弟子”和“过去佛(嫩灯佛)弟子”等。在家信士的

造像题记，共计有12条。

2.出家僧尼。

即造像题记中所谓“比丘”、“比丘尼”。这类纯粹属于僧

尼的造像题记，仅有5条。相对说来，数量是比较少的。

3.平民百姓。

平民百姓的造像题记，往往在姓名前几乎不加任何名目。

这类供养人的地位较低，绝大多数都是社会下层民众。当然，

其中也不排除有中小地主阶级成员的可能。这种供养人的造像

题记数量最多，计有35条(不含在家信士的造像题记，在家

信士中有的可能是平民百姓)。