战争阴影下的水安全危机
近期中东地区针对海水淡化设施的袭击事件，不仅加剧了当地的人道主义危机风险，更深刻揭示了该地区在水资源生产上对化石燃料的近乎完全依赖。自今年2月美国“史诗雷霆”行动开始以来，学校、机场、酒店和炼油厂等基础设施接连遭袭，而淡水生产设施成为新的攻击目标。伊朗外交部曾指责美国袭击了伊朗南部的一座海水淡化厂，随后巴林也指控伊朗通过无人机攻击破坏了其境内的同类设施。尽管美国否认参与，但此类针对民用基础设施的攻击已被国际法专家视为严重违反《日内瓦公约》的行为。犹他大学中东中心主任迈克尔·克里斯托弗·洛指出，攻击海水淡化设施已突破以往关于能源和民用基础设施的“红线”，是“能想象到的最严重的战争罪行之一”。
化石燃料制水的脆弱性
全球近1.8万座海水淡化厂中，约三分之一位于中东，仅沙特阿拉伯就有2382座。中东和北非地区83%的人口已面临严重水资源短缺，预计到2050年这一比例将升至****。该地区仅占全球人口的6%，却拥有不到2%的可再生淡水资源。随着城市快速发展，该地区对海水淡化的依赖日益加深。洛教授强调：“没有这种人造的化石燃料水，像利雅得、多哈、迪拜、阿布扎比这样的海湾城市根本无法存在。”海水淡化通常采用反渗透技术，通过超细膜过滤海水去除盐分和杂质，但这一过程成本高昂且极度耗能，其能源供应直接或间接依赖于该地区的石油和天然气财富。杜克大学环境学院环境社会系统系主任埃里卡·温索尔指出，大型海水淡化厂与为其供电的发电厂往往相邻布局，使得这些设施极易受到攻击——即使不直接摧毁水厂，只要切断电力供应即可使其瘫痪。
气候变化加剧双重风险
这种对海水淡化设施的过度依赖不仅带来军事安全风险，还埋藏着长期的气候变化隐患。早在1983年，美国中央情报局就警告，大规模破坏海水淡化厂可能导致沙特阿拉伯、科威特和巴林等国陷入“国家危机”。历史也印证了这一风险：1991年海湾战争期间伊拉克摧毁了科威特大部分海水淡化能力；2016至2017年沙特领导的联军轰炸也门海水淡化厂；2019年胡塞武装袭击沙特水厂；2023年10月以色列在加沙冲突后摧毁或关闭了当地大部分海水淡化设施。随着全球变暖，中东和北非地区的降水量预计在未来一个世纪内将减少10%至30%。世界银行预测，到2050年，该地区将因气候引起的水资源短缺遭受相当于国内生产总值6%至14%的经济损失。此外，沿海水温升高和盐度增加也将降低海水淡化厂的效率。全球反渗透海水淡化每年消耗约100太瓦时能源，相当于全球电力消耗的0.4%。2014年相关碳排放约为7600万吨二氧化碳，预计到2050年将增至4亿吨，相当于9300万辆汽车的年排放量。洛教授警告：“除非转向太阳能或核能解决方案，否则我们很可能陷入更多化石燃料使用和更多碳排放的恶性循环。”