东京电力公司在福岛第一核电站3号机组的核反应堆安全壳内部，成功部署了一架手掌大小的无人机进行探测飞行。这架无人机尺寸仅为长13厘米、宽12厘米、高4厘米，重量仅95克，专为在狭小且充满辐射的空间内作业而设计。此次行动旨在全面掌握反应堆压力容器内部的结构状况，特别是针对可能存在的熔融核燃料（即“燃料碎片”）的分布情况。
调查结果显示，在压力容器的底部区域，发现了类似冰柱般垂挂的附着物。东京电力公司表示，这些附着物极有可能是熔融核燃料冷却后形成的“燃料碎片”。这一发现被视为获取了极具价值的现场数据，因为此前人类无法直接观测到反应堆核心内部的确切状态。东电方面强调，这些影像资料对于未来正式开展燃料碎片取出作业具有决定性意义。
除了发现疑似燃料碎片外，无人机还拍摄了安全壳内部连接外部与内部的四个关键通道。这些通道被命名为X-1A、X-6、X-2和X-1B，分别位于安全壳的东北、西北、正西和西南方向。东电公司指出，这四个用于未来可能进行的燃料碎片取出作业的通道，并未发现大型障碍物或严重结构性损伤。其中，X-6通道内虽然拍摄到类似电缆堵塞的景象，但公司解释称这是原有设施的一部分，属于预期内的状况，不影响后续作业规划。
此次无人机探测任务并非一帆风顺。原计划于去年12月启动，但因搭载无人机的台车无法通过狭窄通道而被迫中止。经过技术攻关和台车改良后，任务于本月5日正式重启，并计划耗时约两周，对安全壳内外连接通道及压力容器底部的受损情况进行全面排查。这一系列数据将直接作为制定燃料碎片取出方案的重要参考。
日本福岛第一核电站的核事故处理是全球核能行业面临的最高难度挑战之一。由于反应堆堆芯在2011年事故中严重熔毁，大量放射性物质滞留在压力容器内，传统机器人难以进入，且辐射环境对设备寿命构成极大威胁。东京电力公司此次采用微型无人机技术，标志着核事故现场勘查手段从宏观推测向微观精准探测的跨越，为国际核废料处理领域提供了新的技术路径参考。