瑞士联邦理工学院（ETH）与材料科学与技术研究所（Empa）的联合研究团队，成功将木材加工产生的废弃锯末转化为一种新型建筑板材。该材料不仅具备轻质、可回收的特性，更在防火性能上实现了突破性进展，其点火延迟时间超过传统木材的三倍，为建筑行业提供了一种兼具安全性与可持续性的创新解决方案。
传统木材加工过程中产生的大量锯末，往往被直接燃烧以回收能量，导致其中储存的碳在几分钟内重新释放到大气中，形成低效且高碳的循环。瑞士团队提出的新逻辑是延长碳在材料循环中的停留时间。他们利用一种在建筑领域较少见的矿物——鸟粪石（Struvita），将其与木屑结合，并通过从西瓜种子中提取的特定酶来控制矿物的结晶过程，使其牢固地固定在木屑颗粒之间。这一酶促反应确保了材料的结构稳定性，最终制成了无需高温高压处理的低温压制板材。
该材料在火灾中的表现并非被动抵抗，而是具备主动反应机制。当暴露于高温时，鸟粪石分解并释放出水蒸气和氨气，这一吸热过程能有效降低周围环境温度，同时释放的气体稀释了材料周围的氧气浓度，从而抑制燃烧。实验室测试显示，该复合材料的点火时间比未处理的木材延长了三倍以上。即便最终被引燃，其表面也会迅速形成一层由碳和矿物构成的保护层，有效阻隔火势蔓延。此外，该材料在抗压强度等机械性能上也表现优异，适用于室内装饰、技术面板及被动式防火保护等领域。
相比之下，当前市场上主流的阻燃板材通常含有60%至70%的水泥，这不仅导致产品重量大，还因水泥生产的高碳排放而背负沉重的环境负担。新材料将胶凝材料含量降至约40%，显著减轻了建筑自重，降低了运输和结构设计的能耗。这一转变契合了全球建筑行业从高排放材料向生物基与矿化结合方案转型的趋势，旨在满足严苛的技术标准同时最小化环境足迹。
在循环经济层面，该材料展现了真正的闭环回收能力。不同于许多难以分离的复合材料，该板材可通过机械分解并在略高于100摄氏度的温度下处理，轻松分离出木屑和矿物。回收的木屑可重新利用，而矿物则可再次沉淀用于制造新板材。更有趣的是，回收的鸟粪石还可作为缓释磷肥用于农业，实现从建筑废弃物到农业资源的“二次生命”跨越。
此外，该研究的原料来源具有独特的城市循环潜力。鸟粪石通常是在污水处理厂中因管道堵塞问题而被视为废物的副产物。若能将其从污水处理环节直接提取并转化为建筑原料，将有效连接城市、工业与建筑三大领域，将原本需要付费处理的“城市垃圾”转变为有价值的资源，完美契合当前资源回收与营养元素再生的战略方向。