石膏作为一种基础建筑材料，其本质是半水硫酸钙（CaSO4(H2O)1/2），通常以粉末与水混合成浆状，或加工成板材形式应用。现代石膏生产中，除了基础原料外，还广泛添加各类助剂以优化性能。在医学领域，该词也通过借代指代骨科治疗中的肢体固定装置。
石膏的源头是石膏矿（Gypse），一种沉积岩，常以雪花石膏或透石膏晶体形式存在。开采过程始于露天矿或地下矿井，通过爆破获取原矿。原矿经卡车运输至破碎站，将大块岩石粉碎。随后，物料通过传送带进入筛分系统，仅保留直径小于40毫米的颗粒。由于开采出的石膏纯度通常仅为90%，需经过堆存、均化及机械翻拌处理，确保成分均匀。接着，物料再次通过传送带进入磨机，利用螺旋装置进行精细研磨，类似咖啡研磨原理。
核心工序在于煅烧。石膏在150°C的窑炉中加热，此时半水石膏失去1.5个结晶水分子，转化为具有凝结硬化特性的熟石膏。窑炉设计多样，包括回转窑、立窑、锅式窑等，不同设备产出不同品质的产品。煅烧后，物料冷却至60°C，完成相变。为满足不同需求，生产中还会加入少量添加剂：淀粉可增强石膏与纸面的粘合力，缓凝剂则用于调节凝结时间，确保施工窗口期。
石膏制品种类繁多，雕塑级石膏要求极细的颗粒度以还原细节，合成石膏硬度高、耐划伤，且干燥后可抛光。部分产品已预染色，模拟肤色、石材或古旧质感，也可通过添加水彩或丙烯酸颜料自行调色。储存时需严格防潮，否则材料将失效。使用前应小样测试凝结时间与强度。
石膏板生产线长达350至450米，这一距离确保板材在入窑前能自然脱去部分水分，达到半刚性状态。板材结构为“三明治”式：两层护面纸夹持石膏芯。护面纸以卷筒形式供应，每卷重达3吨、长11公里、厚度仅0.1毫米，每两小时更换一次。根据防火等级，护面纸分为M0至M1级。生产时，底层纸铺放后，三股石膏浆料均匀挤出，浆料温度控制在70°C，随后覆盖上层纸，经干燥、冷却、裁切后堆叠成垛。
石膏的应用历史可追溯至史前，人类发现火塘中的白石化为粉末。古埃及人用其粘合石块并制作抹灰层。高卢罗马时期，巴黎地区居民利用地表浅层石膏矿建造房屋，罗马人则将其用于抹灰与雕塑。中世纪，人们发现石膏耐火性优于木材，开始用作防火涂层。17世纪，路易十四颁布法令强制巴黎建筑内外使用石膏抹灰，以防重演1666年伦敦大火惨剧。19世纪工业革命后，专用窑炉的发明大幅提升了产能。
法国石膏产业在19世纪迎来爆发。1822年，皮埃尔-艾蒂安·兰伯特在科尔梅伊勒昂帕里西建立采石场，1878年其子朱尔-希莱尔实现工业化生产，“巴黎石膏”由此闻名。20世纪30年代，兰伯特家族完成从开采到深加工的全产业链布局。该采石场是欧洲最大的露天矿，不仅生产石膏，还利用伴生粘土、石灰岩等原料制造砖块、水硬性石灰及人造水泥。如今，部分石膏亦来自烟气脱硫副产物。
罗马帝国的扩张将石膏技术传播至整个欧洲。高卢被征服后，罗马人引入先进砌筑与抹灰工艺，巴黎（古称卢泰西亚）的茅屋逐渐被坚固建筑取代。蒙马特高地丰富的石膏矿藏催生了公元2至3世纪的“石膏黄金时代”，出土的石膏板、地砖、柱础及石棺见证了这一**。西罗马帝国崩溃后，欧洲北部木结构建筑兴起，石膏应用一度衰退，但在地中海南岸，阿拉伯文明将其推向艺术巅峰，如格拉纳达阿尔罕布拉宫，其精美的几何纹饰充分展现了石膏的可塑性。中世纪晚期，克吕尼与西多会修道院重新推广石膏应用，使其再度普及。
13世纪，巴黎行会制度确立，路易九世下令编撰《职业书》，首次规范“石膏匠”（Plâtrier）职责，涵盖开采、煅烧及施工。后世衍生出多个细分工种：装饰石膏工（Staffeur stucateur）、天花板抹灰工（Plafonneur）、石膏板安装工（Plaquiste）。相关技术典籍如《石膏：墙面、形态与体积》等，系统记录了工艺精髓。
法国石膏产业百年深耕，从手工开采到全自动化生产，构建了从资源到终端产品的完整生态。其严格的质量控制体系与历史积淀，为材料标准化提供了范本。中国企业在拓展建材出口或引进技术时，可借鉴其资源综合利用模式，关注副产物石膏的环保价值，同时强化对耐火、装饰等高端细分市场的研发，以应对全球绿色建材竞争。