日本非铁金属巨头三菱材料于3月31日宣布，通过收购优先股的方式向总部位于美国印第安纳州的企业“元素技术”（Element Technologies）进行投资，并正式签署了关于在稀土及稀有金属回收领域开展日美合作的备忘录。此举标志着日本传统金属巨头在关键资源供应链布局上迈出了关键一步。
元素技术公司成立于2020年6月，其核心优势在于拥有独特的色谱分离技术。与目前行业主流的溶剂萃取法相比，该技术不仅通过设备小型化显著降低了建设成本和运营费用，更关键的是完全不使用有害溶剂，实现了环境负荷的大幅降低。利用该技术，企业能够从废旧磁石、电池废料、天然矿石及矿山废弃物中，以99.5%以上的高纯度和95%以上的回收率高效提取稀土及稀有金属。根据规划，其位于美国印第安纳州的商业设施预计将于2026年投入运营。
此次合作将围绕日美两国的资源循环体系展开双轨推进。在美国市场，三菱材料将通过产品承购（Offtake）及来料加工（托加工）模式深度参与供应链，确保原料的稳定供应与产品的优先获取。在日本市场，双方则计划整合三菱材料的电子废弃物（E-Scrap）原料收集能力、前处理及金属回收技术，与元素技术的分离精制技术，共同开展可行性研究，并有望以此为基础设立合资公司。
这一战略投资紧密契合三菱材料中期经营战略（2026-2028年度）中“成为通过资源循环业务创造未来的企业”的核心方针。在当前全球地缘政治复杂多变的背景下，此举不仅是企业层面的商业扩张，更是为了强化稀土及稀有金属这一关键矿产供应链的韧性，降低对单一来源的依赖风险。
日本作为全球稀土加工技术的重要高地，近年来在资源匮乏的国情下，正积极通过技术创新构建“城市矿山”循环体系。此次三菱材料选择与掌握前沿分离技术的美国初创企业合作，反映了日美两国在关键矿产领域从单纯贸易向技术深度绑定的趋势。对于中国相关企业而言，这一动向提示了全球稀土回收技术正加速向绿色化、高效化迭代，且供应链布局正呈现明显的区域化与联盟化特征，需密切关注海外技术路线的演变及国际资源合作格局的重塑。