聚合物材料在受力时展现出独特的链段重排能力，其机械行为对温度和加载速度高度敏感。这两个核心参数直接决定了分子链的流动性，进而主导材料的塑性表现。此外，分子链的长度、缠结程度以及外部化学环境等因素，共同构成了影响聚合物塑性的复杂网络。
温度是决定聚合物机械性能的首要因素。随着温度升高，分子热运动加剧，链段流动性显著增强，导致材料弹性极限逐渐降低。在低于玻璃化转变温度（Tg）的低温区间，聚合物表现为脆性特征，缺乏颈缩现象，塑性失稳，变形均匀且需承受较低应力。当温度处于脆性 - 韧性过渡区（约0.8Tg）时，材料同时呈现两种变形模式，例如聚碳酸酯在此阶段会出现塑性失稳但无颈缩的现象。
加载速度的影响规律与温度变化几乎呈镜像关系。加载速度越快，聚合物表现得越刚硬且易碎；反之，在低速加载下，材料则表现出柔韧和延展性。这是因为高加载速度限制了分子链的重新取向时间，而低速加载允许链段在微裂纹处充分调整，形成微空洞并耗散能量。这种动力学效应是理解聚合物断裂机制的关键。
聚合物内部的微观结构同样至关重要。自由体积的存在使得静水压力能显著改变材料的临界应力。分子链的缠结度、结晶度、交联度以及侧基的位阻效应，直接制约了材料的变形能力。例如，带有庞大苯基侧基的聚合物，其链段运动受阻，损伤动力学过程与低取代基材料截然不同。此外，加工过程中引入的内部缺陷、残余应力及表面状态，也会额外影响材料的塑性响应。
外部环境因素如湿度和化学介质对聚合物性能影响深远。以聚酰胺为例，吸水率增加会导致材料刚度和强度下降。若聚合物暴露于气体环境或受到α、β、γ射线等辐射，将加速材料损伤甚至导致结构失效。这些环境因素与材料本征特性共同作用，决定了材料在实际工况下的寿命。
上述所有参数均被纳入Eyring塑性理论框架中。该理论由Ree和Eyring于1958年提出，后经Duckett和Bauwens完善，将塑性变形视为由温度和应力做功共同激活的粘性流动过程。通过该模型，可结合分子链松弛时间和分子间能垒计算塑性阈值。实验数据显示，聚碳酸酯在不同温度下呈现线性关系，验证了Eyring定律；而PMMA和PVC则呈现曲线特征，这归因于理论未考虑的次级转变及侧基运动的影响。