地下室发霉、泥土味弥漫、纸箱被水浸透，这些现象在许多家庭中悄然发生。然而，随着连续降雨和土壤饱和，这种看似平常的潮湿最终会侵蚀建筑的结构根基。建筑师艾玛·吉伦观察到，许多地下室被改造为洗衣房、办公室或儿童游戏室，却因看不见的渗漏而逐渐被腐蚀。
近年来，法国经历了长期且密集的降雨，自1959年有记录以来，连续降雨天数创下35天的新纪录。土壤无法吸收水分，雨水在地表径流并紧贴建筑外墙和地下墙体。地理学家马加利·雷格扎-齐特指出，洪水不仅源于降雨，更因数十年来土地硬化导致的径流机制加剧。在这种背景下，地下室首当其冲：墙体被饱水土壤包围，承受静水压力，微裂缝成为水流的**通道。数据显示，近23%的住房存在与潮湿相关的霉菌问题，而相对湿度达到80%至90%时，霉菌便会滋生。居住在潮湿环境中的儿童，患呼吸道感染的风险甚至翻倍，这表明地下室潮湿不仅是舒适度问题，更是健康隐患。
艾玛·吉伦强调，常见的错误在于仅从室内入手。面对斑驳的墙面，许多人选择使用“防潮”涂料、加装隔热板、购买除湿机或尝试民间偏方。这些措施或许能改善空气质量或掩盖痕迹，却无法阻止墙体后方渗水。她明确指出：“要防止地下室潮湿，仅处理室内是不够的，必须对外墙进行防水处理。”只要砌体持续接触湿土，潮湿问题就会反复出现，甚至转移到其他位置。
若出现以下迹象，说明问题已超出冷凝或供暖不足范畴，属于结构性问题：清洁后反复出现的褐色或黄色污渍；墙根处出现白色粉末状盐析物（俗称“盐霜”）；涂料或抹灰层起泡、壁纸脱落；地下室墙体持续渗水；即使开窗通风，地下室仍 persistently 散发泥土味。
建筑指南明确指出，地下室外墙防水的标准方法是处理与土壤接触的墙面。具体步骤包括：挖掘房屋周边至地基，清理并修复墙体，然后涂抹连续无缺口的防水砂浆或专用防水膜。该屏障需延伸至完成地面以上，防止雨水溅射造成薄弱环节。随后，墙体需覆盖排水层和过滤回填土，并常辅以周边排水系统，将收集的水排至合适出口。此类工程涉及土方作业、细节处理，往往需专业施工，成本通常在数千欧元。若无法进行外部施工，室内整体防水（cuvelage）费用则在1500至4000欧元之间。然而，经过防水处理的地下室不仅更易供暖、抑制霉菌，还能避免对建筑结构和房产价值造成严重损害。