2022年，美国加利福尼亚州宣布计划到2030年安装600万台热泵，但截至当前仅完成约230万台。这意味着未来五年内，平均每天需新增约2000台安装量。然而，传统分体式热泵单台安装耗时约一天，单区域成本高达4000至6000美元，按此速度难以达成目标。
“我们需要采取不同策略。”Merino Power联合创始人兼首席执行官Mary-Ann Rau在接受TechCrunch采访时指出。这家此前低调运营的企业正致力于简化热泵的两大核心要素：成本与安装复杂度。其最新产品Merino Mono已对外披露，整机售价3800美元，包含仅需一小时即可完成的专业安装服务。
Rau此前曾在苹果公司任职，参与过AirPods等产品的发布。她在旧金山尝试家庭电气化改造时，安装了太阳能板、电磁炉和电动汽车充电桩，但在热泵环节遭遇巨大挑战。“我意识到，即便对我这样相对富裕的人而言，传统热泵也遥不可及，对绝大多数加州乃至美国居民更是如此。”
传统热泵由室内热交换器与室外冷凝器两部分组成，而Merino Mono将全部组件集成于一个体积相当于窗下传统散热器的单元内。该设备仅需接入标准120伏电源插座，用户通常无需升级电路。“只要微波炉能正常工作的插座，Merino Mono也能运行。”Rau解释道。
作为新一代热泵产品，Merino Mono具备Wi-Fi连接、室内人员检测功能，并支持多单元协同运行以提升能效与舒适度。公司甚至正在开发与Oura智能戒指的集成，当用户进入REM睡眠阶段时，系统可自动调低室温数度。
安装过程极为简便：工人仅在墙体开两个孔，分别用于空气吸入与排出。空气流经冷凝器线圈后驱动制冷剂循环，室内侧另一回路则抽取空气进行加热或冷却。室外仅可见进排气口与冷凝水管，无传统外机。
将所有组件内置于室内，大幅降低了安装难度。Rau指出，传统系统需连接内外机，涉及铜管焊接与制冷剂充注，人工成本高昂。尽管Miniaturization导致能效略有牺牲——Merino Mono的SEER2评级为15.2，而双区Quilt系统可达25——但企业认为，在公寓、高密度城市社区等场景中，简化设计更具现实意义。
目前，Merino Power正为加州里士满市Civic Heart Residences低收入住宅项目安装48台热泵。公司初期聚焦加州市场，后续计划拓展至夏威夷、俄勒冈及华盛顿州。已有六家安装商在旧金山湾区和洛杉矶注册合作，产品现已接受订单，预计年内交付。
Rau坚信，简化安装流程将推动热泵大规模普及。“若能显著缩短安装时间与降低复杂度，热泵的规模化应用将成为可能。”这一模式为热泵行业提供了新的技术路径与商业想象空间。