纵观整个电商行业的发展史，还得从家电产业谈起。二者之间的渊源颇为深厚。
回到40年前，经济发展之轮在改革开放的带动下开始向前一路高歌。中国家电业由国家计划进入市场竞争，家电生产厂商开始遍地开花。上世纪80年代初至90年代中期，家电零售除了国营供销社和百货公司等主要渠道，个体形式的电器专营店开始出现。1987年国美电器成立，3年后苏宁从空调品类切入，成立了电器专营店。以这两大家电零售商的成立为标志，一场波澜壮阔的渠道变革之路就此开启，凭借模式优势与效率优势，大型连锁渠道在线下零售中逐步崛起。
2000年前后是零售渠道变革史上的一道重要“分水岭”。当苏宁和国美将目光聚焦在线下渠道，并为此狂飙突进之时，线上渠道也已开始在暗中萌芽，电商时代的黎明来了。1998—1999年，京东公司和阿里巴巴集团先后成立。虽然都诞生于同一时期，但京东、阿里很明显挑选了与苏宁、国美完全不同的“道路”。
2004年，京东成立了电商网站“京东多媒”，一年后关闭多个线下店，全面转型电商，2007年其电商网站正式更名为“京东商城”，其产品线逐步涵盖到电视、空调、冰箱等大家电品类。另一端，阿里的购物网站“淘宝网”于2003年成立，2008年淘宝商城(后更名天猫)作为淘宝的一部分被推出。
之后发生的便是为人熟知的故事：京东和淘宝逐渐成长为两大电商巨头;苏宁也在2010年正式上线了电商平台“苏宁易购”。传统连锁模式的“大而全”本是优势，但在新的市场环境下，其转型压力反而更大。而纯电商模式在新一波的变革浪潮中显得更加灵活，借此得以轻装上阵，顺“市”而为。就这样，电商时代正式到来。
2010年以后，电商行业迎来了发展的黄金十年，其标志之一是“双11购物节”的兴起。2012年的双11期间，天猫商城的销售额突破100亿元，参与品牌达1万家，之后便进入了“节节高升”的节奏。到2021年，天猫和京东在双11期间的总交易额分别达到了5403亿元与3491亿元。相比之下，在2009年天猫举办的场双11购物节上，销售额仅为0.5亿元。
在家电业，越来越多的企业开始洞察到电商崛起之潮，而一些较早转型的家电企业则先享受到快速“爆发”的互联网电商红利。国内早的吸尘器品牌之一的小狗电器在线下卖场遭遇危机之际，于2007年决定撤出线下店铺，转而在淘宝上开起了网店，从此向电商方向转型。2017年，小狗电器以销售量份额14.65%、销售额份额13.72%占据线上吸尘器市场的第二位，仅位列英国品牌戴森之后。另一个典型案例是奥克斯空调，2012—2016年，其总销量年复合增长率为8.81%，而电商渠道的年复合增长率则高达102.99%。
关于这一时期的剧变，奥维云网总裁郭梅德指出，中国市场的庞大人口基数、密集居住环境、完善的基础设施，成为全球任何一个国家都不曾拥有的适合电商发展的土壤。这一次，电商身披“高效者”的战衣，凭借其颠覆性的效率优势——空间优势、速度优势、成本优势、个性化优势、信息优势、流量红利优势“吹皱一池春水”，以压制之势冲击线下传统零售渠道，而电商在整个家电零售市场中的规模占比也逐年攀升。