根据用途的不同，纯碱可分为工业纯碱和食用纯碱。 食品纯碱在食品上使用比较广泛，里面即使含有有害的物质，也需要控制在国家有关标准规定的范围内。
但是工业纯碱是对这方面没有要求的，工业纯碱的质量技术指标也有，只要分为7个方面，分别是它的总碱量、含有的氯化钠、铁、烧矢量和它的堆积密度，还有粒度。 食品纯碱和工业纯碱两者的生产环境也不一样的，食品纯碱对生产环境要求比工业纯碱高的多，能够达到加工食品的要求。
根据氯化物含量的不同，纯碱可分为普通碱、低盐碱、超低盐碱、特殊低盐碱。 依照国标标准，普通碱氯化钠的质量分数≤1.20%； 低盐碱氯化钠的质量分数≤0.90%； 超低盐碱氯化钠的质量分数≤0.70%； 特殊低盐碱氯化钠的质量分数≤0.30%。
