昼夜温差、不均匀沉降以及地震可能引起的变形，
如果足以引起建筑结构的破坏，就应该在变形的敏感部位或其他必要的部分预先将整个建筑物沿全高断开，令断开后建筑物的各个部分成为独立的单元，或者是划分为简单、规则、独立的段，并令各段之间的缝达到一定的宽度，以能够适应变形的需要，称为变形缝。
变形缝可分为：伸缩缝、沉降缝、防震缝。
建筑变形缝结构：
1、在变形缝的两侧设双墙或双柱 —— 做法较为简单，但易使缝两边的结构基础产生偏心（用于伸缩缝时因基础可不断开，所以可无此问题 ）。
2、在变形缝的两侧用水平构件悬臂向变形缝的方向挑出 —— 基础部分容易脱开距离，设缝较方便，特别适用于沉降缝。
3、用一段简支的水平构件做过渡处理 —— 多用于连接两个建筑物的架空走道等，但在抗震设防地区需谨慎使用。
在建筑施工过程中都会应用到变形缝，它可以成为地坪变形缝，是为了缓解建筑本身受外界环境的影响，引起的内部造成变化对建筑本身造成的影响，目前建筑变形缝是一种建筑施工中必须使用的一种建筑产品。