俗话说:“敲锣卖糖,各做各行。”我国古代的手工业生产分工细、行业多,西周时就有“百工”之称,唐代有“三百六十行”之说,一些笔记小说则记载南宋时杭州有“四百十四行”之多。行业不同,生产习俗就有很大差别,但不管何种行业,都有敬拜祖师的习俗。
同一神被若干不同行业敬奉为祖师,是祭拜祖师习俗的普遍现象,如鲁班被木匠、瓦匠、石匠、棚匠、扎彩匠、雕匠、皮箱行、造船工等诸多行业敬奉为祖师爷;黄帝被帽业、鞋业、成衣业、弹花业、丝织业、医药业、弓匠等行业敬奉为祖师。有的行业,由于地域不同,所奉祖师也不一样,如陶瓷业敬拜的祖师,景德镇奉童宾,宜兴奉范蠡,石湾奉舜帝,湖南奉陶正再如理发业祖师,北方奉罗祖,南方奉吕洞宾,南京奉关公,还有的地方奉卢天锡或黄帝。从业者对祖师爷的称谓在各地也有不同,有神师、祖师爷、祖师、本师、先师、师傅等五一节到南阳社旗县旅游,在山陕会馆里看到七十二行祖师爷。
