所谓十二生肖的八大守护神，也被称作本命佛。这是佛教密宗通过天干地支、十二因缘、“地、水、火、风、空”五大元素相生，推出了有八位佛和菩萨保佑十二生肖，故称为“本命佛”，也叫八大守护神。而八大守护神是根据子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪等十二生肖衍生出来的。
十二生肖属鼠的守护神是千手观音又称千手千眼观世音、千眼千臂观世音等，是我国民间信仰的四大菩萨之一。据佛教典籍记载，千手观音菩萨的千手表示遍护众生，千眼则表示遍观世间。唐代以后，千手观音像在中国许多寺院中渐渐作为主像被供奉。
