絮凝剂是用于去除或降低水中浊度或悬浮物，加快水中杂质和污泥沉降速度的化学品。絮凝剂中最早应用的是无机絮凝剂，如明矾、三氯化铁等。有机和高分子絮凝剂是今后广泛应用的给水和废水处理的絮凝剂。可分为阴离子絮凝剂，如羧甲基纤维素、聚丙烯酸钠等；阳离子絮凝剂如聚乙烯胺等；还有非离子絮凝剂，如聚丙烯酰胺等。它们的絮凝作用主要是通过电荷中和、吸附架桥作用来实现。絮凝剂广泛地用于饮用水和工业给水的净化，工业废水和废渣的处理；纺织的上浆剂，纸张的增强剂，食品加工、日用化工、皮革鞣制和印染等行业中。高分子絮凝剂的需要量今后仍可望稳定增长，近来絮凝剂用于石油三次开采方面。阴离子型和非离子型需要量保持不变，而阳离子型可增长20%。