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为了对付反装甲飞弹与火箭这类含有成型装药的武器，前苏联根据叙利亚与以色列交战的经验，在20世纪80年代开始研制爆炸反应装甲，装上大量反应装甲的模样成为前苏联主战坦克的一大特色。初期的反应装甲如接触-1型（Kontakt-1）采用不对称的层，能大幅提升对成型弹头武器的防护力。但是接触一型的外层容易被小口径武器贯穿引爆，而且每块反应装甲只能使用一次。1994年冬季次车臣战争中，部分俄军坦克在进攻首府格罗兹尼时被击毁，许多坦克因为反应装甲内没有因而失去抵挡反坦克武器的作用。较新式的接触-5型（Kontakt-5 [17-18]  ）采用不同的设计，外层钢板因为较厚重所以不会因为内层引爆而被炸开，也不容易被小口径武器破坏。其内含有多层钢板与，在被翼稳脱壳穿甲弹或破甲榴弹击中时，这些夹层会因底下的爆炸鼓起，耗散穿甲弹或高速喷流部分能量。

行进中的T-72

T-72除了复合装甲与反应装甲，还有包覆钢板的橡胶侧裙形成车身侧面对反装甲武器的保护。在T-72A之后的T-72也配备了902型“Tucha”烟雾弹发射器，可以发射烟雾弹形成遮障来掩护坦克转移阵地；新式烟雾弹能够阻绝红外线或是雷射，降低敌方以热成像仪观测或使用雷射导引飞弹攻击的能力。另外在2006年俄罗斯公开展示使用Nakidka伪装套件的T-72BM，它能降低战车散发的热讯号与雷达波反射，使战车在热成像仪或雷达中更不容易被探测到。事作业。不使用时，将推土铲收起，置于前下甲板外侧，可增加前下甲板的防护力。在车体前下甲板上还备有安装KMT-4G型扫雷器用的螺栓孔，安装前需要收起推土铲。苏军为每个坦克连配备了3具KMT-4型扫雷器 。

T-72坦克的主要武器是1门2A46式短后坐距离的125毫米滑膛坦克炮，身管长是口径的48倍，由身管、炮尾、摇架、驻退机、复进机、热护套和抽烟装置等部件组成。

火炮相对于炮塔的俯仰角为-4.5°～+14.5°，由于炮塔座圈向前倾斜1.5°，所以，火炮向前时实际俯仰角为-6°～+13°，火炮向后时实际俯仰角为-3°～+16°。热护套用轻合金薄板制成，共4节，抽气装置在炮管中段偏向炮口位置。

2、弹药

T-72主要装备125毫米滑膛炮，主要型号为2A46系列，包括2A46M和2A46M1。

БР11式或БМ12式尾翼稳定脱壳穿甲弹。穿甲弹大有效射程为2120米，初速1800米/秒，两种穿甲弹的穿甲厚度分别为300毫米/1000米和400毫米/1000米。

3БМ42型钨合金尾翼稳定脱壳穿甲弹，有效射程2500米，2000米穿深420毫米，1500米穿深500毫米。

3БМ32型贫铀合金尾翼稳定脱壳穿甲弹，有效射程2500米，2000米穿深550毫米，1500米穿深610毫米。

ЗБК14М式尾翼稳定破甲弹，破甲弹初速为900米/秒，大直射距离为4000米，破甲厚度为475毫米/1000米；

ОФ19式尾翼稳定榴弹初速为850米/秒，大有效射程9400米。

T-72坦克携有39发炮弹，其配比一般为尾翼稳定脱壳穿甲弹12发、尾翼稳定榴弹21发和尾翼稳定破甲弹6发。自动装弹机的旋转输弹机中存放22发炮弹，上层为药筒，下层是弹丸；炮塔吊篮后的中组弹架存放9发炮弹；车体前部驾驶员右边的小室存放4发炮弹，旋转底板上立放3发、卧放1发炮弹  。