充电电压是指二次电池在充电时,外电源加在电池两端的电压。电池容量(能量)是指从电池获得电量的量,常用C表示,单位用Ah或mAh表示。电池的贮存性能和寿命是化学电源的主要特点之一,在使用时能够放出电能,不用时能贮存电能。所谓贮存性能对于二次电池来说为充电保持能力。使用寿命是衡量电池性能好坏的一个重要参数。二次电池经过一次充电和放电，称为一个周期。在一定的充放电制度下，电池容量降到某一规定值时电池能经受的充放电次数称为二次电池的使用寿命。
近年来锂电池、锂离子电池已进入大规模的研发实用阶段。锂电池是目前性能很好的电池,与同样大小的镍镉电池、镍氢电池相比,电量储备最大、重量最轻(锂是地球上最轻的金属,是铝比重的五分之一)、寿命最长、充电时间最短,由于锂电池不含重金属,大大减少了对环境的污染,使用时间也更长久。锂电池是由锂金属或锂合金为负极材料、使用非水电解质溶液的电池。
锂离子电池是目前最好的电池，按正极材料不同分为铁锂、钴锂、锰锂等。从外形分类一般分圆柱形和方形，而聚合物锂离子可以制成任意形状。
按锂离子电池所用电解质材料的不同,可以分为液态锂离子电池和固态锂离子电池两大类,聚合物锂离子电池属于固态锂离子电池中的一种。
锂子电池由于工作电压高、体积小、质量轻、能量高、无记忆效应、无污染、自放电小、循环寿命长,是21世纪发展的理想能源。锂离子电池发展前景广阔,以其特有的性能优势已在便携式电器如笔记本电脑、摄像机、移动通信设备中得到普遍应用。目前开发的大容量锂离子电池已在电动汽车中开始试用,预计将成为21世纪电动汽车的主要动力电源之一,并将在人造卫星、航空航天和储能方面得到应用。
现在的锂离子电池轻便,供电能力也不错,但放电速度不快,是其严重缺点,亟待改进。美国麻省理工学院的研究人员已经研制出了一种新型电池,将经过基因工程修改的良性病毒与电池材料结合在一起,可以改善锂离子电池的正负两极,使放电速度加快,就能转化更多的电力。与用于混合动力汽车上的最先进可再充电电池具有相同的容量密度和动力性能。这种新颖的电池可在室温条件下生产,并且不会产生有毒的副产品。几年前已经取得了首次突破,成功合成了电池正极,据《科学》杂志报道,研究小组最近已研制成功了由病毒构建的电池负极,是由锂离子磷酸盐与银所组成的纳米线,这种材料会复合其顶部的单一碳纳米管,以增加其导电性。需要说明的是,新的“病毒”电池并不是说用基因工程病毒来产生电能,而是利用它们制作出更理想的电池正极和负极,从而提高了电池的性能。利用的病毒名为噬菌体(bacteriophage),它是一种常见的能够感染细菌但对人体无害的病毒,且能够识别并附着于某些特定的材料(如上述的碳纳米管)上。借助经过基因工程处理的噬菌体,人们在磷酸铁纳米导线表面组合成导电的碳纳米管网。电子沿着碳纳米管网行进,渗透到电极,快速传递能量。