甜菜碱用作饲料添加剂在国外已有近20年的历史，近几年在我国愈来愈受到动物营养专家的重视。并在畜禽养殖业的应用方面取得了较明显的成绩。本文就甜菜碱的化学结构、理化特性、营养生理作用以及在畜禽业中的应用等作了较为详细的叙述，以供大家借鉴。
甜菜碱在动物体内普遍存在，甜菜是含甜菜碱多的植物。近年来，甜菜碱在畜禽业中应用愈来愈受到重视。这是因为甜菜碱在生物机体代谢中可提供活性甲基，与半胱氨酸构成甲基转移酶，参与甲基反应，故有“生命甲基化剂”之称。另外，具有提供活性甲基功能的还有氯化胆碱和蛋氨酸。但甜菜碱做为无毒、无污染、无残留的新型营养再分配剂，克服了β-–肾上腺素能激动剂等营养再分配剂引起的应激大、残留严重、肉质下降等一系列弊端。