三曹者天曹，人曹，阴曹也。这里“曹”字有两指，一、在古代是名词，指诉讼中的两方，即：原告与被告两曹。二、官署名。即阴曹。经中指阎王或判官。这样“三曹”就是说：在诉讼中，审判、原告、被告三方。东岳大帝掌管七十二司，也叫七十六司，是东岳大帝的办事机构，即七十二（五、六）个专职衙门。其实72司与76司并不矛盾，72司指的是办公衙门有72座，而76司则是指有76位司长各自管理76个不同的司。有的“司”是合署办公，比如“勾生死司、取人司”里就有两位判官。大型的东岳庙中往往塑有其像，道教颁发的秘录中也常出现七十二司之名。其中有掌生天、掌催生、掌不公、掌索命，以及掌定局职、掌福、掌财帛等。