广告联盟是由互联网广告的“程序化购买”发展而来的，企业广告主从开始寻找互联网流量平台投放广告，随着不同领域、不同投放需求的品牌商、企业主的广告投放需求不同，要想触达到用户，就必须由数字广告投放平台将连接更多开发者作为流量池，这样广告联盟才能更深度的服务广告主，与此同时，被连接的开发者也就能够专注于自身的产品与服务的同时获得相应的流量收入。
因此，广告联盟一端链接广告主，为其提供更丰富的投放选择，另一端整合广大中长尾网站、APP开发者、自媒体（公众号或短视频内容创作者）流量主，为他们创造收入来源；与此同时，开发者本身与广告联盟之间可以相互选择，广告联盟与广告联盟之间也会相互竞争，这使得广告联盟致力于打造更好的开发者商业化的服务平台。
广告联盟相对于传统的广告媒介公司而言的区别是，其广告需求收集、广告发布渠道以及广告投放过程跟踪均是数据化的。
具体而言，广告联盟的后台包含广告需求方平台（DSP）、媒介方平台（SSP）以及广告信息交换平台（ADX）三个部分；这三个平台分别包括广告主经营者、数字广告经销商、数字广告设计者以及负责数字广告分发、对接、返现的运营人员。