在美国申请发明专利是保护技术创新成果的重要途径。美国专利商标局（USPTO）负责专利审查和授权，其流程相对复杂但规范明确。以下是美国发明专利申请的主要步骤：
1.准备申请文件
申请人需提交完整的专利申请文件，包括说明书、权利要求书、摘要、附图（如适用）以及发明人信息和申请声明。文件需以英文撰写，并符合USPTO的格式要求。
2.提交申请
申请可通过USPTO的电子申请系统（EFS-Web）在线提交，或通过邮寄方式递交。提交后，USPTO会进行形式审查，确认文件是否符合基本受理标准。
3.专利申请公开
一般情况下，专利申请会在提交后18个月自动公开，除非申请人明确要求不提前公开。公开后，公众可查询申请内容。
4.实质审查
USPTO会安排专利审查员对申请进行实质审查，评估发明的创新性、非显而易见性和实用性。审查员可能发出审查意见（Office Action），申请人需在规定期限内（通常3-6个月）答复或修改申请文件。
5.专利授权或驳回
若审查通过，USPTO将发出授权通知，申请人需缴纳授权费后获得专利证书。若申请被驳回，申请人可提出复审请求或继续修改申请文件。
6.专利维持
美国发明专利保护期为20年，自申请日起计算。专利权人需按时缴纳维持费（通常在第3.5年、7.5年和11.5年分阶段缴纳），否则专利将失效。
7.专利无效与诉讼
第三方可通过专利审判和上诉委员会（PTAB）提出专利无效挑战，或通过联邦法院提起专利无效诉讼。专利权人也可通过法律途径维护自身权益。
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