1. 申请前准备
确定设计保护范围：美国外观专利保护产品的装饰性外观（形状、图案、色彩等），不保护功能结构。
检索现有设计：建议通过USPTO官网或Google Patents检索，避免与现有专利（Prior Art）冲突。
选择申请策略：
常规申请：直接向USPTO提交。
优先权申请：若已在《巴黎公约》成员国提交相同设计申请，可在6个月内主张优先权。
2. 提交申请
申请途径：通过USPTO电子系统（Patent Center）在线提交，或邮寄纸质文件（电子申请更快）。
必要材料：
需提供清晰、完整的线条图或照片（黑白或彩色），展示设计的所有视角（主视图、俯视图、立体图等）。
格式要求：高分辨率（300 DPI以上），背景纯色（通常为白色），无阴影或多余元素。
申请书（Application Data Sheet, ADS）：包含申请人信息、设计名称、发明人声明等。
设计附图（Drawings）：
权利要求（Claim）：仅需一句话声明保护范围（如“如附图所示的产品外观设计”）。
优先权证明（如适用）：需提交在先申请文件及英文翻译。
代理委托书（如委托美国专利律师/代理机构）。
3. 形式审查（Formal Examination）
USPTO在1-2个月内检查文件是否齐全（如图纸格式、申请人信息等）。
若发现问题，发出缺件通知（Notice of Missing Parts），需在期限内补正。
4. 实质审查（Substantive Examination）
审查内容：
新颖性（Novelty）：设计需与现有专利或公开设计有明显区别。
非显而易见性（Non-obviousness）：设计不能是对现有设计的简单修改。
审查意见（Office Action）：
若审查员认为设计不符合授权条件，会发出驳回通知，申请人需在6个月内答复（可修改或争辩）。
常见驳回理由：设计过于相似、附图不清晰、保护范围不明确等。
5. 授权与公告
若审查通过，USPTO发出授权通知书（Notice of Allowance），申请人需在3个月内缴纳授权费。
缴费后约1-2个月下发专利证书，专利信息在USPTO官网公开。
保护期：自授权日起15年（无需续展）。
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