家族办公室是专为富裕家族提供财富管理和家族服务的机构。从归属关系看，家族办公室分为内置型与独立型两类，前者隶属于家族企业，后者是第三方服务机构。而从服务对象的数量看，两类家族办公室又可以区分为单一家族办公室（SFO）与综合家族办公室（MFO）两种，前者仅向自身或单一家族提供服务，后者则面向多家族成员提供智慧支持。回溯发现，历史上许多富豪家族初启用的都是SFO，但后来基本上都转向升级到MFO。【经典世纪—李轩洁】
一般而言，家族办公室可提供的服务主要有五大类，包括咨询服务（财务规划、法律事务、税务规划）、投资服务（资产配置与风险管理）、行政服务（实物管理、记账管理、档案与合同管理）、治理服务（家族宪章拟定与修改、代际与传承教育、经理人选拔与监督）、社会服务（礼宾和安保服务、健康顾问、慈善公益、社交与公共关系），其中投资服务处于核心位置。总体来说，在实现家族资产保值增值以及投资风险隔离的同时，家族办公室还可以借助“1+N”的系统性工具为家族企业厘定出更为明确的战略方向，顺利实现所有权人的代际衔接与传承，打破“富不过三代”的魔咒，同时通过对家族财富所有权和受益权的分离管理，有效杜绝了家族核心资产被出售与分割的风险，确保了家族财富的世代永续。
家族办公室早起源于古罗马时期的家族主管（Domus)以及中世纪时期的总管家（major Domo)，而现代意义上的家族办公室由摩根家族于1838年所创办。“二战”后西方社会中产阶级大规模崛起以及社会财富的新一轮井喷，巨大需求之下，一批独立型家族办公室开始步入舞台中央。
作为一种基本逻辑，每一次经济与金融动荡都必然会让人自省与反思。美国次贷风波与全球金融危机令全球不少家族的财富市值大幅萎缩，忧患意识也得到空前提升，富豪家族对财富管理的专业性需求与日俱增，创建与拥抱家族办公室似乎成为了顶豪家族的行动标配，如亚马逊创始人贝佐斯的家族办公室Bezos Expeditions，脸书创始人扎克伯格的家族办公室coniq Capital，LVMH创始人伯纳德·阿尔诺的家族办公室Groupe Arnault等。
从行业生态看，目前的家办市场既算不上红海，也不能被视为蓝海领域，较为客观的定位是既存一定竞争又有相当留白市场的紫海，只是未来的竞争程度势必会进一步提升，朝着红海领域升级也只是时间早晚问题。另一方面，由于服务对象的特殊性以及服务需求的鲜明个性化，当一个家族办公室获得了某一家族企业财富管理的资格，相当于对同业者构筑起了排他性门槛，在不同的家办企业对服务对象的业务构成垄断的前提下，未来家办行业的集中度不会太高，充分竞争格局下将出现头部、腰部与尾部企业之分。
