近年来，"生物刺激剂"（Bio Stimulants）一词在农业领域愈发频繁地出现。作为一种既非农药、也非肥料或土壤改良剂的全新农业资材，它对于许多生产者而言仍显陌生。日本生物刺激剂协议会近期通过线上访谈，分两期深入解读了这一新兴领域。前篇将重点阐述生物刺激剂的核心定义，并剖析全球及日本的市场现状。
生物刺激剂源自欧洲，直译为"生物刺激剂"。其核心理念是通过向植物施加特定物质，激发植物自身潜能，从而提升作物价值。与传统农资不同，它不直接杀灭害虫（农药功能），不直接提供营养（肥料功能），也不改变土壤物理结构（土壤改良剂功能），而是专注于缓解非生物胁迫，如高温、低温、干旱、缺氧及盐害等，同时辅助植物更高效地吸收肥料，优化其生理状态。
日本生物刺激剂协议会负责人须藤指出，传统农业依靠育种、肥料和农药三大技术支撑了全球粮食生产，但作物理论产量与实际产量之间仍存在"缺口"。农药用于对抗生物胁迫，而生物刺激剂则专门填补非生物胁迫造成的产量损失，是传统三大技术的关键补充。
全球范围内，欧洲是生物刺激剂的发源地，2011年成立的欧洲生物刺激剂行业委员会（EBIC）引领了行业发展。随着SDGs（可持续发展目标）的推进，各国对高环境负荷农药的监管日益严格，新药研发成本高昂且周期漫长，这为生物刺激剂提供了广阔空间。美国环保署（EPA）也开始关注并推动该领域的定义标准化。目前，全球市场规模约在2000亿至3000亿日元，虽远小于农药市场，但年增长率高达15%，展现出惊人的爆发力。
在日本，市场起步较晚但增长迅速。日本生物刺激剂协议会成立于2018年1月，会员企业从最初的8家激增至86家，涵盖农业及跨行业企业。尽管目前市场规模预估在100亿至200亿日元之间，且法律定义尚未完全明确，但行业正加速推进"品质"、"效果"、"安全性"的标准化工作，旨在建立行业自主基准，消除生产者和消费者的顾虑。
对于中国从业者而言，日本生物刺激剂从概念普及到行业标准化的路径极具参考价值，随着国内对绿色农业和减药增效政策的深化，这一能够缓解环境胁迫、提升肥料利用率的新型资材，有望成为未来中国农业投入品市场的重要增长极。