德国工业界正面临严峻的能源转型挑战。尽管1995年至2017年间工业能源消耗量基本持平，但根据德国联邦统计局数据，到2050年该国工业的一次能源消耗量需减少50%。当前，全球超过50%的投入能源以废热形式白白流失，这一巨大浪费成为实现气候中和能源系统的主要障碍。
为破解这一难题，德国纽伦堡乔治·西蒙·欧姆应用技术大学（TH Nürnberg）在Frank Opferkuch教授的带领下，联合六家能源技术合作伙伴启动了名为“KompACT”的跨学科研究项目。该项目核心目标是开发一种基于水作为工质的紧凑型发电技术，将原本废弃的工业余热高效转化为清洁电力，且全过程实现零碳排放。
Prof. Opferkuch指出，虽然利用蒸汽轮机回收废热的原理并非全新，但现有技术长期聚焦于大型集中式电厂的优化。随着德国能源结构向可再生能源转型，未来的能源系统将更多由分散式单元构成，这对小型化、高灵活性的发电设备提出了迫切需求。目前，该团队已在新建成的实验装置上验证了蒸汽轮机在近距离、可持续废热利用方面的巨大潜力。
然而，要实现这一愿景，仍缺乏关键的现代组件，如微型蒸汽轮机、紧凑型蒸汽发生器以及低维护需求的系统架构。在接下来的三年里，研究团队将与多家科研机构及科技企业紧密合作，攻克这些技术瓶颈，致力于将德国在动力工程领域的高精尖技术转化为可持续且成本效益显著的废热利用方案。
对于中国制造业而言，随着“双碳”目标的推进，工业余热回收已成为提升能效的关键环节。德国在分散式、小型化废热发电技术上的探索，为中国中小企业提供了新的技术路径参考，即通过模块化、紧凑化的设备升级，在不改变现有大型产线布局的前提下，实现能源的梯级利用与低碳转型。