澳大利亚最大的奇异果和梨果生产商Seeka公司正押注一种许多澳洲人闻所未闻的水果——枣（Jujube），计划投入数百万澳元进行大规模扩张。这家源自新西兰的企业，将在其位于维多利亚州谢帕顿（Shepparton）附近的澳洲基地种植4万棵枣树，试图在成熟市场之外开辟新的增长极。
Seeka总经理乔纳森·范·波佩林（Jonathan Van Popering）表示，公司一贯擅长进入“未知领域”。在奇异果和梨果行业竞争相对较小的背景下，转型种植枣树符合其差异化战略。枣果口感酸甜，外形酷似苹果，虽在澳洲尚属小众，但在亚洲已有数千年食用历史，是当地饮食和传统医学的重要组成部分。
此次转型的决策源于市场需求调研。范·波佩林发现，尽管枣果在澳洲鲜为人知，但亚洲裔消费者对其需求旺盛。经气候适应性评估，当地环境非常适合枣树生长。更关键的是，枣树具有极强的耐旱性，每公顷需水量仅约3兆升，远低于奇异果的10兆升，且全年维护成本极低。
枣树的抗逆性在去年的洪灾中得到了验证。当果园被一米深的洪水淹没数周时，成熟的奇异藤受损严重，而年轻的枣树却表现优异，仅少量受损。此外，枣树生长速度惊人，种植次年即可收获，打破了传统果树需数年才能挂果的行业惯例，这对习惯了梨果种植周期的Seeka团队而言是个惊喜。
面对未来每年40公顷的种植计划，澳洲本土枣产业能否承接如此巨大的产量增量引发关注。目前澳洲枣产业主要服务于当地亚裔社区，规模较小。供应商乔迪·米尔滕诺夫（Jody Miltenoff）认为，Seeka的入局将推动该产业从小作坊模式迈向主流市场，缓解供应不足的局面。
然而，快速扩张也带来了价格波动和市场竞争的隐忧。范·波佩林坦言，部分同行对Seeka的进入持保留态度。为维持市场价格稳定，公司计划将大部分产量用于出口，并重点开发干果产品。他透露，全球90%的枣果以干果形式消费，因此公司战略已从“鲜果为主”调整为“干果为主”，以匹配全球消费习惯。
尽管前景广阔，但消费者对枣果的认知度仍是最大挑战，精准的市场营销策略将成为成败关键。对于中国从业者而言，澳洲企业将传统亚洲食材本土化、规模化并推向大众市场的尝试，为中国特色农产品出海提供了新的思路：即通过品种改良、加工转化（如干果化）及精准营销，打破文化壁垒，将“小众”变为“大众”。