面对极端天气与疫情的双重打击，澳大利亚枣农正通过创新手段将原本可能被废弃的次果转化为高附加值的食品与饮品。南澳大利亚州的种植者本·瓦德勒（Ben Waddelow）曾期待迎来丰收，但雨水导致果实开裂，加之疫情造成的销售受阻，大量次果面临浪费风险。这一困境反而激发了他的灵感：既然无法直接销售，不如将其转化为枣醋和啤酒，为行业开辟新的可持续出路。
瓦德勒表示，虽然新鲜果实是主要收入来源，但次果和废弃果始终存在。为了应对市场波动，他和同行们决定尝试制作枣醋和精酿啤酒。枣醋旨在瞄准健康食品市场和高端餐饮，为沙拉增添清新微酸的口感；而啤酒则试图将这种小众水果引入更广泛的消费场景。这种将农业废弃物转化为商品的做法，在澳大利亚尚属首创，有望为当地新兴的枣产业提供重要的经济缓冲。
枣树在亚洲已有数千年的种植历史，但在澳大利亚，这一产业才刚刚起步。瓦德勒是二十多年前将四十多种枣树品种引入澳洲的先驱之一。目前澳洲种植的主要是中式和印式枣（又称伯果），口感独特，兼具苹果的脆甜与枣的浓郁风味。尽管越来越多的农民加入这一行列，但南澳枣农协会主席乔迪·米尔滕诺夫（Jody Miltenoff）指出，行业扩张仍面临严峻挑战，核心瓶颈在于优质苗木和砧木的供应不足。
米尔滕诺夫父子在农场发现，浸泡的鲜枣桶中自然发酵产生的气泡声，启发了他们尝试酿造枣啤。起初，当地酿酒师刘易斯·马斯切梅特（Lewis Maschmedt）对枣子能否酿酒持怀疑态度，但在被种植者的热情与信念打动后，他投入了大量时间进行风味调配。经过反复实验，最终确定了一款波特风格的枣啤。这款酒不仅保留了波特啤酒典型的咖啡与巧克力风味，更在回味中呈现出枣子特有的葡萄干与枣糕般的甜美香气。
对于中国从业者而言，这一案例极具参考价值。中国作为枣的主产国，在深加工产业链的精细化与品牌化上仍有巨大提升空间。澳洲枣农将“次果”变“珍酿”的思路，启示我们应关注农产品副产物的价值挖掘，通过跨界合作（如与精酿啤酒、健康食品行业联动），将传统的种植优势转化为高附加值的消费产品，从而增强农业抗风险能力并拓展新的增长极。