种子传播是维持生态系统稳定性的关键环节，尤其在欧洲这种景观破碎化严重的地区。然而，承担传播任务的动物种群正面临灭绝威胁和数量锐减，这可能导致欧洲植物种群难以恢复。一项由葡萄牙科英布拉大学主导、发表于《科学》杂志的研究指出，欧洲30%的植物物种，其主要的种子传播者已被列入“高度关注”的濒危类别。
研究团队在首席研究员萨拉·贝阿特丽斯·门德斯的带领下，系统梳理了现有文献，构建了欧洲首张种子传播网络图。数据显示，这种关键的动植物互动关系中有三分之一处于高度风险中，涉及的物种在《世界自然保护联盟红色名录》中属于近危、濒危或种群衰退状态。平均而言，每种动物传播者负责约13种植物的种子传播，而每种植物则依赖约9种不同的动物传播者。
该研究首次全面评估了种子传播者的脆弱性，由巴斯克气候变化中心（BC3）的丹尼尔·蒙托亚等专家参与。团队收集了涵盖1902种植物和455种动物（包括283种鸟类、85种节肢动物、69种哺乳动物等）的11414条互动数据。蒙托亚强调，种子传播功能的丧失将削弱生态系统的恢复力，而这正是欧盟近期通过《欧洲生态恢复法》所关注的核心议题。尽管数据存在缺口，研究结果已为优先保护高风险传播关系提供了科学依据。
对于中国从业者而言，这一发现警示我们：在推进生态修复工程时，不能仅关注植物种植，更需重视构建完整的动植物互动网络，保护传粉与传播媒介的多样性，这是确保生态恢复长期成效的关键所在。