工程技术的演进离不开创新工具的支撑，但讽刺的是，工程师所使用的工具本身却鲜有突破。近日，一家名为Liquid Instruments的初创公司宣布完成2850万美元融资，旨在加速其软硬件一体化测试解决方案的推广。该公司通过软件定义技术，将传统测试设备的功能迁移至更快速、更小体积且成本更低的硬件平台上，实现了测试效率的显著提升。目前，其客户群体已覆盖NASA、Google、高通、斯坦福大学、杜克大学及美国国家标准与技术研究院等**机构，今年销售额更是实现了4倍增长。
摩尔定律在此领域依然有效。Liquid Instruments的核心竞争力在于其独特的软件定义测试架构：它将大量测试流程转化为软件，运行在比传统设备快数倍、体积更小且成本更低的硬件上。这种架构不仅提供了动态可视化、诊断、可编程性等灵活性，还支持云端测试协作。本轮B轮融资后，公司估值已超1亿美元，资金将用于开发更多硬件型号及配套的软件工具。
该公司最初成立于澳大利亚，现总部位于旧金山，目前推出三款Moku系列硬件：Moku:Go、Moku:Lab和Moku:Pro，起售价分别为599美元、3500美元和12000美元。创始人兼CEO Daniel Shaddock曾在NASA喷气推进实验室（JPL）负责高精度波检测项目，他意识到团队解散后，若能延续这种软件定义思路，或许能为更广泛的工程界和学术界带来变革。如今，其设备基于灵活的FPGA芯片架构（目前采用AMD旗下Xilinx芯片），将模拟电路与数字处理结合，实现了多功能集成。
尽管成本大幅降低，Liquid Instruments并未将自己定位为面向爱好者的工具商，而是深耕科研、教育、政府实验室及工业领域，覆盖航空航天、国防、半导体、激光雷达和量子计算等高精尖行业。本轮融资由Acorn Capital领投，Lockheed Martin Ventures、Powerhouse Ventures等战略投资者跟投，公司累计融资额已达5000万美元。投资者认为，该平台具备定制化与高效性，有望为关键任务提供价值，并推动测试测量行业从硬件主导向软件主导的转型。
对于中国测试仪器行业而言，Liquid Instruments的案例表明，通过软件定义重构硬件架构，不仅能打破传统设备的高成本壁垒，还能快速响应多变的工程需求。随着FPGA算力的提升和云技术的普及，中国工程师和科研机构或许可以借鉴其“软件优先”的思路，在高端测试领域探索更具灵活性和性价比的国产化替代方案。