位于美国西雅图地区的咖啡代工厂Cascade Coffee，长期为全球知名品牌及新兴特色品牌提供烘焙、研磨、调味及包装服务。其业务模式高度依赖灵活性，需应对数百种SKU和数十种托盘配置。过去，该公司一直采用人工码垛，但随着产量增加和劳动力短缺，这一传统方式不仅效率低下，还导致员工流失率超过60%，严重制约了生产线的整体效能。
面对挑战，Cascade Coffee决定引入Robotiq协作机器人码垛系统，并由Olympus Controls提供集成支持。公司运营总监Ron Kane表示，该系统在首日部署即解决了问题，随后公司迅速追加投资，将技术扩展至多条生产线。如今，Cascade已部署六台协作机器人码垛机，显著提升了安全性、吞吐量并实现了快速投资回报。
传统工业机器人通常体积庞大、需要安全围栏且编程复杂，难以适应Cascade频繁更换SKU和高混合生产的环境。而协作机器人凭借模块化设计，无需复杂围栏即可安全运行，且紧凑的占地使其易于集成。其直观的界面允许操作员快速修改托盘模式，无需专业编程即可重启系统，极大简化了培训流程。此外，机器人配合第七轴协调运动，可将码垛高度提升至108英寸，最大化托盘密度并提升运输效率。
从试点到全面推广，Cascade的自动化转型速度惊人。首台设备在三天内完成安装、编程及培训，工程师现场指导确保团队能独立操作。随着系统可靠性得到验证，后续部署在数周内完成，甚至在新设备送达后首个班次即可运行。这种快速迭代不仅消除了因人工码垛错误导致的返工，还让原本从事临时工的员工转型为技术岗位，提升了整体薪资水平和员工士气。
财务数据远超预期，首台设备的投资回报期从预估的两年缩短至九个月。高产能利用率、极低的停机时间以及对临时工依赖的减少，共同推动了这一成果。Cascade的成功证明，自动化不仅是替代重复劳动的工具，更是提升工厂文化、优化人才结构的关键。对于中国制造业从业者而言，在推进自动化时应注重人机协作的文化融合，将技术引入作为解决“招人难、留人难”痛点的手段，而非单纯削减岗位，从而在提升效率的同时实现员工与企业的共同成长。