电池回收企业Tozero（中文常译为“零碳”或保留原名）在德国正式投产了一座工业示范工厂，该设施能够从废旧电池中高效回收锂及其他关键原材料。此举正值欧洲各国迫切寻求减少对外部供应链依赖的关键时期。该工厂位于巴伐利亚州的根多夫化工园区（Chemical Park Gendorf），从建设到投产仅耗时六个月，年处理能力约为1500吨电池废弃物。
根据规划，该设施预计将产出高纯度碳酸锂，同时回收石墨以及镍钴材料。Tozero方面表示，这是电池回收领域迄今为止最快的规模化扩张案例，为未来的商业化运营提供了可复制的模型。公司计划到2030年建成全规模工厂，届时碳酸锂和石墨的年产能将达到数千吨级别。
在技术路径上，Tozero采用了无酸湿法冶金工艺，旨在通过单循环过程回收材料，产出的物质纯度足以直接回用于电池制造环节。目前，该公司已完成对回收锂和石墨的资质认证，并与正极、负极材料制造商建立了合作，表明其产品已具备进入供应链的条件。这一进展对于构建欧洲本土的电池材料闭环生态至关重要。
该项目的启动背景是欧洲对进口关键原材料依赖的日益担忧。数据显示，目前欧洲约99%的锂资源依赖进口，而全球石墨生产则由中国主导。与此同时，受电动汽车普及、电网级储能需求增长以及广泛电气化趋势的推动，电池材料的需求预计将急剧上升。行业预测指出，到2030年全球锂需求可能翻两番，而到2040年欧洲对石墨的需求可能激增25倍。预计从2030年代中期开始，全球将出现超过30%的供应缺口，这将进一步加剧对回收等替代来源的依赖压力。
Tozero声称其工艺相比传统采矿具有显著的成本优势，回收材料的生产成本约为常规开采成本的一半。此外，该模式有助于企业满足包括《欧盟关键原材料法案》在内的监管目标，该法案要求到特定时间点，关键原材料供应中至少有25%需来自回收。Tozero联合创始人兼首席执行官Sarah Fleischer指出，欧洲目前缺乏支撑其能源转型和电池产业发展的关键原材料，而该技术使得在工业规模上回收废旧电池并提取材料成为可能，从而建立本土化的循环供应链。
该示范工厂初期将向电池、建筑、陶瓷和润滑剂等行业供应回收锂和石墨，随着产能扩大，应用范围还将进一步拓展。Tozero成立于2022年，发展迅速，在不到四年时间内便从实验室研究跨越到工业化运营。此前，该公司已建立试点设施，并与宝马（BMW）、曼恩（MAN）等汽车制造商合作进行了回收试验，其锂回收率超过80%，达到了欧盟即将实施的目标标准。
随着欧洲加速构建本土电池产业链，Tozero的示范工厂不仅验证了无酸湿法冶金技术的可行性，更展示了快速工业化落地的潜力。对于中国电池及回收企业而言，这一案例提示了在技术迭代与产能扩张速度上的竞争新维度。欧洲正试图通过政策引导和技术创新重塑供应链安全，中国企业在保持现有技术优势的同时，也需关注海外市场对“绿色回收”和“本土化供应”标准的日益严苛，探索技术出海或建立符合当地法规的循环经济合作模式，以应对全球原材料格局的深刻变革。