一次性尿布在填埋场中需要长达500年才能分解，已成为全球第三大常见消费品垃圾。在美国，家庭每年丢弃的尿布数量超过一万亿片。这种由塑料、无纺布和超吸水性聚合物组成的复合材料，因结构复杂且难以分离，传统回收工艺无法经济高效地处理，焚烧则会产生污染排放。
随着人口老龄化加剧，日本面临的尿布废弃物挑战尤为严峻。数据显示，约10%的日本居民年龄超过80岁，导致成人尿布需求已超过婴儿尿布需求。日本尤妮佳公司（Unicharm）总裁高桥原田明确指出，婴儿尿布市场正在萎缩，而老年及宠物尿布市场持续增长，这使得尿布回收成为工业优先事项。
自2024年起，日本南部志布志市和大崎市的市政部门已将废弃尿布纳入分类回收计划。收集后的尿布经过清洗、粉碎和分离，被拆解为塑料、纸浆和超吸水性聚合物三种成分。此前，尤妮佳公司已能将部分成分转化为卫生纸等产品，但新引入的臭氧处理技术进一步突破了技术瓶颈。
该臭氧处理技术利用氧气生成的强氧化剂，对提取的纸浆进行漂白、灭菌和除臭，能有效杀灭病原体并消除异味，且不残留化学物质。经此处理后，纸浆纯度大幅提升，可直接用于制造新产品。尤妮佳正同步完善塑料和超吸水性聚合物的回收工艺，目标是在2028年实现闭环再生。
志布志市和大崎市并非偶然开启此项回收计划。约25年前，当地4万居民意识到填埋场即将饱和，遂彻底改革垃圾分类习惯。如今，两市生活垃圾填埋量仅为全国平均水平的四分之一，预计填埋场还可使用40年。尽管再生产品目前仅在部分测试市场销售，且成本比传统产品高出约10%，但其生产过程耗水量显著低于传统工艺，环境效益突出。
尤妮佳计划在未来十年内将这一模式推广至20个其他城市。这种源自地方试点的解决方案，展示了在资源受限环境下通过技术创新实现循环经济的可能性，为面临类似老龄化与废弃物压力的地区提供了可复制的范本。