蒙古国是一个位于中国和俄罗斯之间的内陆国，总面积达到了156万平方公里。作为内陆国，蒙古国只能通过中国或者俄罗斯的港口出海。苏联时期，蒙古国完全通过苏联出海，1991年苏联解体后，蒙古国转变为主要通过中国出海。那么这是什么原因呢？
第一，苏联时期没有自主选择权。外蒙古历史上是中国的一部分，1911年，清朝灭亡后，沙俄开始策动外蒙古独立。1917年沙俄灭亡后，中国北洋政府短暂收回了外蒙古。但到了1921年，苏俄击败白卫军后，侵入外蒙古，重新控制外蒙古。此后苏联继续支持外蒙古独立。
苏联时期，外蒙古是苏联的卫星国，内政，军事，外交，完全都被苏联控制。当时苏联的各种顾问被安置到外蒙古的大小部门，成为外蒙古事务的实际掌控者。外蒙古高层，都必须由苏联任命，必须到苏联进行培训，熟练掌握俄语。
在这种情况下，外蒙古没有自主选择权，出海只能听从苏联安排。二战后，苏联开始为外蒙古建设出海通道，北线铁路通道于1950年代初建成，从乌兰巴托到苏蒙边境，接入了苏联西伯利亚大铁路。南线通道从乌兰巴托到中蒙边界的扎门乌德，于1950年代后期建成。当时苏联也试图让外蒙古通过中国出海。但南线建成后，中苏关系逐渐恶化，苏联不允许外蒙古通过中国出海。
苏联时期，外蒙古属于经互会成员，经贸和苏联阵营国家深度绑定，外蒙古的商品也主要出口到苏联阵营国家。比如畜牧产品，矿产品，主要经西伯利亚大铁路向西，一部分供应苏联欧洲部分，还有一部分到圣彼得堡港口出海，出口到东欧国家。
第二，苏联解体后，有了自主选择权。1991年苏联解体后，蒙古国才成为真正独立国家，有了自主选择权。既然可以自主选择，蒙古国从自己的利益出发，肯定选择更适合自己的国家出海。蒙古国出口商品主要是矿产品，畜牧产品。蒙古国大型煤矿和铜矿，主要位于南部靠近中国的戈壁地区。选择通过中国出海，距离更近。而选择俄罗斯出海，需要向北，经西伯利亚大铁路，运输到俄罗斯远东海参崴等港口，距离更长。
相比俄罗斯远东的海参崴等港口，中国的港口也更优良。海参崴也是优良港口，但冬季有结冰期，出海需要破冰船，无形之中会增加出海成本。而中国的港口，都是优良不冻港，冬季出海也无需借助破冰船。
苏联解体后，俄罗斯国力下降，长期忽视对远东地区的建设，西伯利亚铁路，大部分线路仍然是苏联时期遗留下来的老旧铁路，运力有限，速度也慢。还有海参崴等港口，俄罗斯只重视海参崴军港建设，贸易港口缺乏资金，建设不足，港口设施也比不上中国的港口。
还有苏联解体后，蒙古国提出了第三邻国计划，大力发展和欧美日韩等国家的关系。蒙古国商品的出口，也面向日韩等国。现在蒙古国的经济支柱就是矿业，大的海外市场是中国，就是日本和韩国。
蒙古国通过中国出海，可以直接抵达日韩。 如果走俄罗斯远东港口去往日韩，海运距离不是特别长，但西伯利亚陆运过长，也会增加出口成本。蒙古国出口商品本来就竞争力低下，出口商品成本过高，会导致蒙古国出口商品竞争力不足，影响蒙古国经济发展。苏联解体后，蒙古国有了自主选择权，转变为主要通过中国出海。