L-谷氨酸是一种氨基酸，分子式为C?H?NO?，外观为白色结晶性粉末、几乎无臭，有特殊滋味和酸味。在224~225℃时分解，饱和水溶液的PH值约3.2。难溶于水，实际不溶于乙醇，极易溶于甲酸。
L-谷氨酸在生物体内具有重要的代谢作用，是蛋白质的主要构成成分之一。同时，它也是游离氨基酸之一，因此在自然界广泛存在。L-谷氨酸具有左旋体和右旋体之分，其中左旋体即L-谷氨酸。
此外，L-谷氨酸在医学上可用于治疗肝性昏迷，改善儿童智力发育。在食品工业上，它是常用的增鲜剂，主要成分是谷氨酸钠盐。过去生产味精主要用小麦面筋（谷蛋白）水解法进行，现改用微生物发酵法来进行大规模生产。