德国奥格斯堡的知名展会搭建商deka messebau正经历着前所未有的生存危机。随着2021年春季展会季再次被疫情取消，这家拥有37年历史的企业创始人兼CEO Stephan Karrer不得不承认，曾经对行业复苏的乐观预期已成泡影。为了保住企业性命，Karrer决定将业务重心从传统的展会搭建大幅转向室内空间设计与装修领域，试图在行业寒冬中寻找新的生机。
面对展会全面停摆的现状，企业并非毫无准备。此前，deka曾迅速推出防疫产品，如防护挡板等，销量虽突破千件，但远不足以覆盖高昂的固定成本。政府提供的救助金也仅能维持基本运转，无法从根本上解决营收断崖式下跌的问题。Karrer指出，单纯依靠防疫产品无法扭转局面，必须寻找具有持续造血能力的新业务方向。
选择“空间设计”并非一时冲动，而是基于企业核心能力的自然延伸。Karrer解释称，展会搭建受限于极短的工期和复杂的物流，而室内空间设计则能给予设计团队更充分的创作自由和时间。deka拥有从设计到施工的全流程内部能力，其团队在木材加工、材料应用及工艺技术上经验丰富。过去，他们已为长期合作的展会客户做过接待区、展厅及办公楼层的设计，如今只是将这项能力开放给更广泛的非展会客户。
此次转型并未带来巨大的额外投资。得益于原有的木工车间和成熟的基础设施，企业仅需对网站和展厅进行少量改造即可启动新业务。Karrer强调，其项目团队多由经验丰富的木工和施工主管组成，具备极强的实战能力。公司计划根据新业务的订单情况，逐步召回处于短时工作（Kurzarbeit）状态的员工，目标是让团队重新满负荷运转。
对于德国乃至全球会展业的复苏，Karrer持谨慎悲观态度。他预计，即便考虑到疫苗接种的推广，国际性大型展会也要等到2021年秋季甚至更晚才可能恢复。更严峻的挑战在于参展商的意愿：即便展会如期举行，若观众数量锐减且国际专业买家缺席，参展的性价比将大幅降低，导致大量展商退订。这种“有展无客”的困境比单纯的停摆更为致命。
从个人情感角度看，Karrer对空间设计业务也抱有期待。他坦言，相比展会搭建那种“搭建数月、展示数天、随即拆除”的短暂生命周期，室内空间设计项目具有更长的使用寿命，这种“品牌长期呈现”的价值让他感到欣慰。他幽默地表示，企业不会一夜之间转型为软件公司或汽车零部件供应商，而是坚持“鞋匠做好自己的鞋”，继续专注于品牌场景的营造，只是场景从展会现场转移到了客户的办公或商业空间。
对于中国会展从业者而言，deka的转型案例极具参考价值：在外部环境剧烈波动时，依托核心供应链与设计能力进行业务边界拓展，是中小企业穿越周期的有效策略；同时，这也警示行业需重新审视参展商的价值评估体系，从单纯追求规模转向关注实际转化效果与长期品牌资产沉淀。